Açores: naturaleza volcánica, jardines botánicos y patrimonio insular

Este jardín botánico en el centro de Furnas se extiende por 12 hectáreas y alberga más de 2.000 especies de árboles de cinco continentes, incluidas variedades endémicas de las Azores y una importante colección de camelias. La piscina termal central mide 60 por 40 metros y contiene agua rica en hierro a temperatura constante de 39 grados Celsius, alimentada por manantiales geotérmicos. Los terrenos fueron establecidos como parque privado a finales del siglo XVIII y ampliados entre 1850 y 1870 con la incorporación de plantas de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Los caminos serpentean entre sectores de vegetación subtropical, helechos, cícadas y helechos arborescentes que prosperan en el clima húmedo de la región.

La Lagoa do Fogo se encuentra en las tierras altas centrales de São Miguel a 575 metros sobre el nivel del mar, llenando un cráter volcánico que entró en erupción por última vez en 1563. Playas de arena volcánica blanca bordean partes de la orilla del lago, mientras las laderas circundantes mantienen vegetación nativa protegida. Una carretera asfaltada desde la costa sur alcanza el borde del cráter, donde senderos descienden hasta el agua.

La Caldeira das Furnas se encuentra en el este de São Miguel y muestra la actividad volcánica de la isla a través de fumarolas, manantiales termales y agua rica en minerales. En esta depresión, los habitantes preparan el plato tradicional cozido enterrando ollas durante varias horas directamente en el suelo calentado. La temperatura del terreno alcanza niveles suficientes para la cocción lenta de carne, verduras y embutidos mediante procesos geotérmicos. Varias zonas de acceso público permiten observar las aberturas humeantes y los depósitos minerales alrededor de los puntos de salida.

Este antiguo conducto volcánico desciende 90 metros en la roca y muestra capas geológicas multicolores, formaciones de sílice y un lago subterráneo.

La Poça da Dona Beija en Furnas comprende cinco piscinas al aire libre alimentadas por manantiales naturales ferruginosos. El agua alcanza una temperatura de 39 grados Celsius y proviene de la actividad volcánica bajo São Miguel. Esta instalación se sitúa en la zona termal de Furnas, donde varios manantiales geotérmicos emergen a la superficie. Las piscinas están rodeadas por muros de piedra y separadas por vegetación. El agua ferruginosa deja depósitos característicos de color naranja-marrón en los bordes de las piscinas. La instalación abre diariamente y se accede mediante un corto paseo desde el centro del pueblo.

Este mirador de São Miguel se encuentra en una cresta montañosa a 1000 metros de altitud y permite observar el lago de Sete Cidades y los cráteres volcánicos de la zona, entre las formaciones geológicas características de las Azores.

Este parque en el noreste de São Miguel presenta cinco molinos de agua restaurados del siglo XIX situados a lo largo de un río, mostrando el pasado agrícola de las Azores. Un sendero atraviesa la vegetación hasta una cascada de 40 metros de altura. El lugar combina elementos geológicos de origen volcánico con el uso histórico de la energía hidráulica.

Esta formación de cráter volcánico sumergido forma una laguna natural frente a la costa de São Miguel, accesible en barco desde Vila Franca do Campo, que ofrece acceso a una cuenca de agua circular con paredes rocosas empinadas utilizada para nadar en condiciones de calma.

La plantación de té Gorreana opera en la costa norte de São Miguel y produce té desde 1883. Utiliza maquinaria de finales del siglo XIX para procesar té negro y verde cultivado en suelo volcánico. Los campos se extienden por laderas aterrazadas con vistas al Atlántico. Los visitantes pueden recorrer las instalaciones de procesamiento donde las hojas se fermentan, secan y envasan mediante métodos tradicionales.

Esta iglesia católica del siglo XVI se encuentra en el centro histórico de Angra do Heroísmo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983, y presenta en su fachada elementos decorativos barrocos propios de la arquitectura religiosa de las Azores.

Este mirador en la isla de Terceira se encuentra a 545 metros de altitud y ofrece vistas directas de tierras agrícolas divididas por muros de piedra volcánica en parcelas geométricas. Las barreras de piedra forman un patrón de campos rectangulares que se extiende por la llanura costera. La ubicación se sitúa en el punto más alto de la Serra do Cume y permite observar la estructura de gestión tradicional del territorio. El acceso se realiza por una carretera asfaltada que parte de la conexión principal entre Praia da Vitória y Angra do Heroísmo.

Esta cascada en Flores se precipita noventa metros hacia una piscina natural donde es posible bañarse. Una red de senderos conduce a varios miradores y proporciona acceso a las secciones superior e inferior de la catarata, que atraviesa la roca volcánica de la isla.

Esta formación volcánica surgió del océano Atlántico tras una erupción en 1958, creando una península de 2,4 kilómetros cuadrados que modificó la costa occidental de Faial y representa hoy un registro geológico de los procesos volcánicos activos en el archipiélago de las Azores.

Este cráter situado en el centro de Faial alcanza 1043 metros de altitud y mide dos kilómetros de diámetro con 400 metros de profundidad. La formación volcánica constituye uno de los puntos de referencia geológicos del archipiélago y muestra los orígenes de la isla mediante erupciones explosivas. Un sendero marcado recorre el borde del cráter y proporciona acceso a varios miradores sobre las laderas interiores y el paisaje insular circundante.

La plantación de té de Porto Formoso fue fundada en 1920 en São Miguel y produce té negro y verde mediante métodos tradicionales. Los visitantes pueden recorrer la maquinaria histórica de procesamiento y degustar diferentes variedades cultivadas en los campos circundantes.

Esta fuente geotermal en la zona volcánica de São Miguel alimenta una piscina termal y una cascada con agua rica en hierro que mantiene una temperatura constante de 38 grados centígrados, parte del patrimonio volcánico de las Azores.

El Ponta do Pico alcanza 2.351 metros de altitud y constituye el punto más elevado de Portugal. Esta montaña volcánica se formó sobre un volcán más antiguo y domina el perfil de la isla homónima en el archipiélago. La ascensión atraviesa varias zonas de vegetación y puede resultar exigente según las condiciones meteorológicas, dado que niebla y viento aparecen con frecuencia. Desde la cumbre se contempla el conjunto de las islas vecinas y el Atlántico. Las características geológicas de este monte reflejan el origen volcánico de las Azores, donde las erupciones durante milenios han modelado el relieve insular.

Esta cascada de 40 metros se encuentra en un valle cubierto de vegetación en la isla de Santa María y forma parte de los lugares naturales del archipiélago. Un sendero señalizado de 500 metros conduce desde la carretera principal hasta la base de la Cascade d'Aveiro, donde el agua cae en una pequeña poza. El entorno presenta vegetación densa típica de las condiciones climáticas de las Azores. El acceso se realiza por un camino de senderismo con pendiente moderada.

Esta iglesia data del siglo XVI y presenta una fachada barroca con esculturas talladas en piedra basáltica, junto con un retablo de madera dorada en el interior, representando uno de los edificios religiosos conservados de las Azores.

Los viñedos de Pico se extienden a lo largo de 987 hectáreas y muestran un sistema agrícola desarrollado durante cinco siglos. Las parcelas están separadas por muros bajos construidos con roca volcánica negra, que protegen contra el viento y la salinidad marina. Este método de cultivo surgió en el siglo XV y permitió la producción de vino Verdelho, exportado a Europa y América hasta el siglo XIX. Los viñedos se sitúan sobre campos de lava entre la costa y una altitud de aproximadamente 400 metros. La UNESCO reconoció el sitio como patrimonio mundial en 2004, valorando la adaptación de los habitantes al entorno volcánico y la conservación de técnicas de cultivo tradicionales.

Este mirador se sitúa a 550 metros de altitud y ofrece vistas de los dos lagos cratéricos de Sete Cidades y las montañas volcánicas circundantes, entre las formaciones geológicas más reconocidas de las Azores.

Este lago volcánico se encuentra en un cráter cerca del macizo de Sete Cidades en São Miguel. Las paredes del cráter están cubiertas de vegetación y varios senderos conducen a la orilla del lago. El lago es uno de varios lagos de cráter en la región que ilustran el patrimonio geológico de las Azores.

Esta capilla neogótica fue construida en 1886 con piedra de basalto negro junto al lago de Furnas. Añade una estructura religiosa al paisaje volcánico de São Miguel, reflejando las tradiciones constructivas locales y el uso de materiales volcánicos.

Esta cascada de 40 metros de altura se encuentra cerca de una central hidroeléctrica en la isla de São Miguel. Un sendero de acceso serpentea entre la vegetación densa dominada por helechos. La Cascade de Salto do Cabrito forma parte de los elementos naturales del archipiélago volcánico, donde el relieve y las precipitaciones han generado tales cascadas.

Este manantial termal se encuentra en un promontorio rocoso en la costa occidental de São Miguel, donde agua de origen volcánico fluye por fisuras en la roca y se mezcla con el Atlántico. La temperatura del agua oscila entre 15 y 35 grados centígrados, según las mareas y el oleaje. Una piscina tallada en la roca permite el baño durante los períodos en que la marea es favorable. Una barandilla conduce por las rocas hasta el punto de acceso. La zona de Ponta da Ferraria pertenece a la parroquia de Ginetes y se alcanza por carretera asfaltada.

Este faro de piedra blanca se alza a 50 metros sobre el océano en el extremo noreste de São Miguel y marca uno de los puntos más expuestos del archipiélago. El Farol do Arnel se alcanza por una escalera de 242 peldaños y ofrece una perspectiva sobre la infraestructura marítima de las Azores. La estructura ilustra la importancia de la navegación para un territorio insular volcánico en el Atlántico.

Este peñasco de basalto se encuentra a dos kilómetros de la costa de Flores y señala con sus 31 metros de altura el punto más occidental de Europa en el Atlántico, testimonio geológico del origen volcánico del archipiélago de las Azores.

Estas columnas de basalto en la costa oeste de Flores figuran entre las formaciones volcánicas más notables del archipiélago de las Azores. Las estructuras hexagonales de veinte metros de altura se formaron por el enfriamiento lento de la lava y crean un órgano natural en la ladera. La formación muestra los procesos geológicos que modelaron el relieve de las nueve islas.

Este puerto pesquero histórico en los acantilados ocres de Graciosa cuenta con varias cuevas excavadas en las paredes rocosas. Estas cavidades naturales servían como almacén para embarcaciones y equipos de pesca, documentando las prácticas tradicionales del archipiélago en la adaptación de las formaciones rocosas volcánicas.

Sitio de buceo abierto en el mar a 150 kilómetros al sur de Flores, conocido por sus corrientes y diversidad marina.