Lugares emblemáticos para visitar en Uganda

Este lago se encuentra en las colinas del suroeste de Uganda, cerca de 1.900 metros sobre el nivel del mar, rodeado de laderas cubiertas de terrazas agrícolas que suben hacia las crestas. El agua del Bunyonyi se extiende entre veintinueve islas de diferentes tamaños, algunas habitadas, otras espesas de árboles y juncos. Los pueblos se asientan en las orillas y en las islas más grandes, donde la gente cultiva verduras y granos en parcelas estrechas que siguen las pendientes empinadas. Pequeñas barcas de madera y canoas talladas conectan los asentamientos, y los pescadores reman temprano por la mañana cuando la superficie está en calma. Muchas especies de aves anidan en la vegetación cercana al agua y cantan desde los árboles al amanecer. El lago en sí es profundo y claro, sostenido en un paisaje moldeado por la agricultura durante muchas generaciones.

Este parque nacional se encuentra en el extremo suroeste del país, donde Uganda limita con Ruanda y la República Democrática del Congo. El paisaje asciende con fuerza desde los valles hasta las laderas de tres volcanes, cuyas cumbres se elevan a través de bosques nubosos y páramos alpinos. Los gorilas de montaña se desplazan por el denso bosque, y monos dorados recorren las ramas de las zonas más altas. Los senderos suben hacia cráteres y crestas rocosas que miran sobre tres países a la vez. El pueblo batwa, que vivió en estas montañas, guía a los visitantes por sus antiguos caminos, mostrando cuevas y lugares de recolección de tiempos pasados.

Esta cascada se encuentra en el noroeste de Uganda, donde el Nilo se abre paso a través de un desfiladero estrecho y cae hacia las profundidades. El agua ruge al atravesar una abertura apretada de apenas siete metros de ancho, cayendo más de 40 metros. El río, que fluye ancho y tranquilo aguas arriba, se comprime aquí con enorme fuerza. Desde los miradores los visitantes pueden observar cómo el agua se dispara a través de la grieta rocosa, levantando rocío y llenando el aire de ruido constante. El parque nacional circundante protege elefantes, jirafas e hipopótamos que se reúnen a lo largo de las orillas.

Este parque nacional se encuentra en el oeste de Uganda entre dos grandes lagos y se extiende por praderas abiertas, bosques de acacias y pantanos de papiros. Los leones trepan ocasionalmente a las higueras, los elefantes se mueven en manadas por las amplias llanuras, y a lo largo de las orillas del canal Kazinga los hipopótamos y cocodrilos se reúnen en gran número. El parque desciende hacia el agua, donde pelícanos y otras aves acuáticas pescan en los bordes poco profundos. Los safaris matutinos pasan por las praderas donde pastan antílopes y búfalos, mientras que los paseos en bote por el canal ofrecen vistas de elefantes bebiendo e hipopótamos bañándose.

Este parque nacional protege selva lluviosa de montaña en el suroeste, hogar de casi la mitad de todos los gorilas de montaña que viven hoy. Las laderas cubiertas de niebla suben entre 1.160 y 2.600 metros, vestidas de bosque antiguo donde crecen helechos, musgos y árboles altos. Senderos estrechos conducen entre la maleza hasta los lugares donde las familias de gorilas comen y descansan. Las mañanas comienzan temprano, las caminatas suelen durar varias horas antes de que los rastreadores localicen a los animales. El bosque también alberga chimpancés, elefantes de selva y monos colobos. Más de 350 especies de aves viven aquí, muchas encontradas solo en estas montañas. El terreno es empinado y resbaladizo, el aire húmedo y fresco. Aldeas se asientan al borde del parque, donde la gente cultiva la tierra y trabaja como guía.

Esta ciudad se extiende sobre varias colinas en el corazón de Uganda y forma el centro activo del país. Los mercados callejeros llenan las calles empinadas entre edificios modernos, mientras los mototaxis se abren paso entre el tráfico denso. Mezquitas y catedrales marcan los diferentes barrios de esta ciudad de un millón y medio de habitantes, donde los comerciantes venden frutas y telas bajo lonas de colores. Desde las cimas de las colinas se ven los tejados rojos y las casas de chapa ondulada que se extienden hasta el horizonte, con el lago Victoria brillando a lo lejos.

Este parque nacional se extiende sobre selva tropical densa en el oeste de Uganda y protege trece especies de primates. Los chimpancés viven aquí en gran número entre árboles altos y vegetación espesa. Senderos atraviesan el bosque, donde grupos de monos se mueven por el dosel y los llamados resuenan entre los troncos. La luz se filtra a través de la cubierta cerrada de hojas, y el suelo permanece húmedo bajo musgo y helechos. Mariposas revolotean sobre pequeños claros, y aves anidan en los pisos superiores del bosque. El parque conecta terreno de montaña y tierras bajas, mostrando la variedad de ecosistemas tropicales entre los lagos y montañas de la región.

Esta cordillera se alza en la frontera con Congo, donde las laderas boscosas ascienden a través de bosques de bambú y praderas alpinas hasta cumbres que conservan nieve y glaciares. El punto más alto, el pico Margherita, alcanza 5109 metros de altitud. Los senderos atraviesan varias zonas climáticas, desde selva tropical húmeda hasta brezales y turberas, luego roca desnuda cerca de las cimas. Niebla y lluvia envuelven las laderas casi a diario, y los arroyos brotan de la roca hacia valles empinados. Las montañas Rwenzori son una de las cordilleras altas más húmedas de África, y un parque nacional protege plantas y animales raros en estas laderas.

Jinja se encuentra donde el Nilo Blanco abandona el lago Victoria y comienza su largo recorrido hacia el norte. Esta ciudad fluvial sirve como punto de partida para excursiones de rafting por rápidos y paseos en barca río arriba hasta el lugar donde el agua sale del lago. El paseo marítimo muestra antiguos edificios coloniales junto a hoteles más recientes, y los mercados locales se extienden por las calles hacia el interior. Los pescadores descargan sus capturas aquí, y pequeños talleres reparan embarcaciones a lo largo de la orilla. El entorno conecta el río con colinas verdes y pueblos que bordean las carreteras hacia Kampala y el lago.

Entebbe se encuentra en una península que se adentra en el lago Victoria, a unos cuarenta kilómetros al suroeste de Kampala. Esta ciudad funcionó como sede administrativa durante el gobierno colonial británico y hoy mantiene un ritmo más tranquilo que la capital. Calles anchas recorren barrios residenciales bordeados de árboles antiguos que dan sombra y suavizan el calor. El aeropuerto internacional conecta el país con el resto de África y más allá. A lo largo de la orilla del lago se extienden los jardines botánicos, plantados a finales del siglo diecinueve, donde los visitantes pasean entre plantas tropicales y observan monos moviéndose por el dosel arbóreo. La cercanía al agua marca la vida cotidiana, y pequeñas embarcaciones pesqueras regresan cada mañana con su pesca. Entebbe suele servir como primera o última parada para los viajeros que se dirigen a los parques nacionales y áreas naturales de Uganda, ofreciendo una transición suave entre el ajetreo de la ciudad y los paisajes más tranquilos del interior.

Este grupo de islas en el lago Victoria incluye 84 islas separadas esparcidas por la costa noroeste del lago. Palmeras crecen al borde de playas de arena, mientras que tierra adentro la selva densa cubre las colinas. Barcas de pesca atracan en pequeños embarcaderos donde las aldeas se asientan a lo largo de las orillas. Senderos atraviesan el verde hasta calas silenciosas, y aves acuáticas se reúnen donde las aguas poco profundas encuentran la tierra. Las islas se encuentran a unas dos horas en ferry desde Entebbe y mantienen un ritmo marcado por el agua y las estaciones.

Este parque nacional se extiende por praderas onduladas, bosques de acacias y lagos poco profundos donde hipopótamos y cocodrilos descansan en el agua. Cebras pastan en llanuras abiertas mientras impalas y topis se mueven en manadas. Jabalíes verrugosos escarban la tierra, y leopardos merodean por los arbustos después del anochecer. Más de 300 especies de aves viven entre el papiro y la vegetación costera. Senderos atraviesan matorrales, y paseos en barca acercan a los visitantes a las orillas donde garzas y martines pescadores se posan en ramas, esperando peces.

Esta mezquita se alza sobre una colina al noreste del centro de Kampala y combina elementos arquitectónicos del mundo árabe con tradiciones constructivas africanas. La sala de oración principal acoge a miles de fieles, y el minarete se eleva unos 60 metros por encima de los barrios residenciales circundantes. Desde la plataforma superior se ven los tejados de la ciudad, las colinas verdes que la rodean y, en días despejados, la extensión del lago Victoria a lo lejos. La cúpula y los muros blancos destacan contra los árboles, y el patio está rodeado de arcadas. La mezquita se terminó a principios de los años 2000 y es una de las más grandes de África Oriental.

Estos jardines botánicos se extienden por cuarenta hectáreas a orillas del lago Victoria y fueron trazados a principios del siglo veinte. Árboles altos protegen más de trescientas especies de plantas de regiones tropicales, mientras los monos se mueven entre las ramas y las aves cantan desde el dosel. Caminos amplios conducen a través de secciones de bosque y prados abiertos hasta el agua, donde los pescadores amarran sus barcas. Los jardines se encuentran a pocos kilómetros del centro de Entebbe y sirven como lugar tranquilo para caminar entre los árboles antiguos.

Este centro ofrece la oportunidad de ver leones, leopardos, jirafas y otros animales de Uganda en un entorno natural mientras trabaja en programas de investigación y educación para la protección de la fauna.

Ngamba Island se encuentra en el lago Victoria, aproximadamente 23 kilómetros al sureste de Entebbe, y proporciona un hogar a más de 50 chimpancés rescatados del comercio ilegal o después de sufrir lesiones. La isla se extiende a través de terreno boscoso donde los animales viven en un área protegida que permite acceso a árboles, claros abiertos y vegetación natural. Dos veces al día, los visitantes llegan para las alimentaciones cuando los chimpancés se reúnen al borde del bosque y los cuidadores distribuyen frutas y verduras. Desde un área de observación elevada, se observa a los animales trepar, jugar e interactuar mientras el personal comparte información sobre la historia de vida de cada chimpancé y sobre los esfuerzos de conservación en Uganda. La mayoría de los visitantes llegan a la isla en barco desde Entebbe, un trayecto de unos 45 minutos a través de las aguas abiertas del lago. La isla funciona tanto como santuario como centro educativo, comunicando la importancia de la investigación de primates y los problemas del tráfico de fauna.

Esta ciudad se encuentra a 1.500 metros de altitud en la región occidental, rodeada de plantaciones de té que se extienden por las suaves laderas. Fort Portal sirve como punto de partida para viajes a los lagos volcánicos de cráter y a los picos nevados de las montañas Rwenzori que se elevan al oeste. Las calles atraviesan una zona donde se cosecha el té, y el aire es más fresco que en las ciudades de menor altitud. Los viajeros hacen parada aquí antes de continuar hacia los parques nacionales o explorar los lagos dispersos por el campo circundante.

Estas cascadas se encuentran en las laderas del monte Elgon, donde tres niveles caen uno tras otro sobre paredes de roca. La caída más alta desciende unos cien metros, rodeada de campos de café que se extienden por las colinas verdes. Senderos de caminata conducen de un nivel al siguiente a través de vegetación espesa, pasando por plantas de plátano y flores silvestres. El agua proviene de las partes altas de la montaña y cae en pozas claras talladas en la roca. Aldeas sabiny se encuentran dispersas en las pendientes, donde familias cultivan café y aprovechan el clima fresco de las zonas elevadas. La niebla matutina a menudo flota entre los árboles antes de que el sol atraviese y revele arcoíris en la bruma.

Este parque nacional se encuentra en el extremo noreste del país, rodeado por cadenas montañosas en las fronteras con Sudán del Sur y Kenia. Las llanuras se extienden entre las colinas, cubiertas de pastizales secos y árboles espinosos dispersos que ofrecen sombra a antílopes y búfalos. Los leones descansan en la hierba alta mientras los elefantes se dirigen a las escasas fuentes de agua. Las cebras se desplazan en manadas por el terreno abierto. El paisaje cambia con las estaciones: tras las lluvias los valles se tornan verdes, y en los meses secos se vuelven dorados y marrones. Este parque es una de las áreas protegidas más remotas de Uganda y recibe menos visitantes que los bosques del oeste.

Este palacio en la colina de Mengo sirvió como residencia del Kabaka, el gobernante tradicional del Reino de Buganda, desde 1922. El recinto combina arquitectura colonial con tradiciones constructivas locales y exhibe salas ceremoniales donde tuvieron lugar recepciones reales y consejos. Amplios jardines y patios rodean la estructura principal, ahora accesible como museo que ofrece información sobre la historia de la monarquía buganda. Los visitantes ven tronos, túnicas y fotografías que recorren siglos de gobierno real. Desde la colina, las vistas se abren sobre Kampala y las colinas circundantes de la capital.

Este templo se alza en la colina de Kikaya, en Kampala, y destaca por su cúpula blanca que sobresale del paisaje urbano. Desde arriba se puede mirar en todas las direcciones y ver los tejados, las calles y las zonas verdes de la capital de Uganda desplegadas abajo. El edificio sirve como lugar de oración y reflexión en la comunidad bahá'í.

Este santuario fue establecido en 2005 para criar y proteger rinocerontes blancos después de que desaparecieran de Uganda. El área abarca laderas boscosas y praderas abiertas donde pequeños grupos pastan y descansan a la sombra. Los visitantes caminan a pie con guardabosques a través de la vegetación, acercándose a los animales lentamente y observando su comportamiento y movimientos. Junto a los rinocerontes, antílopes, monos y muchas especies de aves viven en el paisaje de sabana restaurado entre Kampala y los parques del norte.

Esta reserva de humedales en el oeste de Uganda se extiende durante ocho kilómetros por terreno bajo donde papiros y cañas crecen sobre aguas de movimiento lento. Monos colobos blanquinegros y mangabeys se mueven entre las copas de los árboles, mientras que más de doscientas especies de aves viven entre la vegetación del pantano. Pasarelas de madera conducen a los visitantes a través del santuario, donde el agua se acumula entre las raíces y la vegetación se acerca al sendero. La reserva se encuentra cerca del Bosque de Kibale y es gestionada por comunidades locales que ofrecen caminatas guiadas por el paisaje.

Estos abrigos rocosos se encuentran en la región oriental del país, no lejos de la ciudad de Kumi. Seis paredes de roca llevan figuras geométricas en rojo y blanco, pintadas entre el 1000 y el 1500 antes de Cristo. Los motivos muestran círculos, líneas y formas concéntricas cuyo significado exacto permanece desconocido. Los arqueólogos las relacionan con los primeros habitantes de la región, mucho antes de las comunidades actuales. El lugar se encuentra en silencio, rodeado de arbustos bajos y rocas que proporcionan sombra. Los visitantes caminan entre los salientes y observan las pinturas de cerca, protegidas por repisas naturales que las han conservado durante miles de años.

Este desfiladero se hunde cien metros en el paisaje del Parque Nacional Queen Elizabeth, sus paredes escarpadas cubiertas de selva tropical. Los chimpancés viven en los árboles y en el suelo, y las caminatas guiadas siguen los llamados y movimientos de estos animales entre la maleza. La luz cae en franjas a través del dosel, y helechos crecen en las laderas húmedas. Los senderos descienden al desfiladero donde el aire se vuelve más fresco y arroyos fluyen entre las raíces. Kyambura Gorge muestra una cara diferente del parque, que por lo demás es conocido por su sabana abierta.

Este pantano se extiende por la orilla occidental del Lago Victoria, donde el agua poco profunda fluye entre altos juncales de papiro. La zona es conocida como uno de los mejores lugares para observar el picozapato, un gran pájaro gris que permanece inmóvil entre los cañaverales. Los martines pescadores y las águilas pescadoras también viven aquí. Los pescadores locales guían a los visitantes en canoas de madera a través de estrechos canales que serpentean por la densa vegetación. Los paseos en barca comienzan temprano por la mañana, cuando las aves están más activas y la luz cae suavemente sobre el agua quieta.

Este barrio se extiende al sur del centro y atrae a estudiantes, jóvenes profesionales y personas de otros países cuando llega la noche. Los restaurantes sirven comida de India, China, Italia y otras regiones, mientras que bares y discotecas abren después del anochecer y ponen música hasta altas horas. Durante el día las calles transcurren más tranquilas, con pequeñas tiendas, peluquerías y puestos de comida a lo largo de las vías principales. Kabalagala se sitúa a pocos kilómetros del corazón de Kampala y se convierte en punto de encuentro después del atardecer para quien busca comer, beber o bailar.