Yanmen Pass, Paso de montaña y conjunto de puertas de la Gran Muralla en el condado de Dai, Shanxi, China

El paso de Yanmen es un paso de montaña fortificado de la Gran Muralla en el condado de Dai, Shanxi. Su núcleo es una muralla de ladrillo y tierra apisonada de 10 metros de altura y cerca de 1 kilómetro de perímetro, con puertas al este, oeste y norte. La puerta este lleva la placa «Tianxian» (Peligro celestial) y la oeste «Dili» (Ventaja terrestre); la puerta norte, la del antemuro, reza «Yanmenguan» y el dístico «Punto estratégico sin igual de las tres fronteras, primera de las Nueve Fortalezas». Una muralla exterior de 5 kilómetros sigue la cresta, respaldada por tres muros grandes y 25 pequeños de piedra.

El rey Yong de Zhao conquistó las tribus Loufan y Linhu en 306 y 304 a. C. y organizó la región como comandancia de Yanmen, pero sus murallas de tierra corrían más al norte, cerca de la actual Hohhot; el paso mismo estaba defendido por un fuerte en una colina local. Una línea de la Gran Muralla fue construida por primera vez a través del paso por los Qi del Norte en 557, bajo el emperador Gao Yang, con más de 1,8 millones de trabajadores. Los Ming reconstruyeron el paso en 1374 bajo Lu Xiang, con importantes reparaciones en 1587 y 1867.

El nombre Yanmen significa «Puerta de los gansos salvajes»: las montañas forman un hueco con forma de puerta entre dos picos, y los gansos salvajes migran por él. Al este del paso se alza el santuario Jingbian, dedicado al general Li Mu de los Reinos Combatientes, que defendió la frontera de Zhao; solo quedan su plataforma de piedra, leones de piedra, mástiles de piedra y varias inscripciones Ming y Qing.

El área escénica se encuentra justo fuera de la aldea de Yanmenguan, a unos 20 km al norte de la capital del condado, Shangguan, en el condado de Dai. El sitio se extiende por laderas empinadas, con escaleras de piedra que conectan las puertas, así que reserve tiempo para caminar. El tramo de la Gran Muralla de Baicaokou, cerca, es uno de los mejor conservados de la muralla Ming.

Las puertas que se ven hoy son en gran parte obra moderna: entre 2009 y 2011, los artesanos conocidos como «artesanos de la familia Yang» reconstruyeron 1800 metros de muralla, tres torres de vigilancia, cinco torres de puerta y una pagoda, restaurando las puertas Dili y Wengcheng y reconstruyendo la puerta Weiyuan y la torre Mingyue. Ya en 1988, una obra de tres años había vuelto a levantar la torre Yanmen bajo la dirección de Yang Guiting.