Cataloochee, human settlement in North Carolina, United States of America
Cataloochee es un asentamiento en un valle en las Great Smoky Mountains de Carolina del Norte dentro de un gran parque nacional. El área está rodeada de altas crestas montañosas, con tres valles estrechos que corren uno al lado del otro, y alberga alrededor de 200 alces que deambulan por el paisaje boscoso.
Los Cherokee cazaban en este valle durante generaciones antes de que los colonos europeos llegaran a principios del siglo 19 y comenzaran a cultivar la tierra. En los años 30, el gobierno creó el parque nacional y reubicó a los residentes, preservando algunas de sus casas históricas y estructuras que permanecen hoy.
El nombre Cataloochee proviene de la palabra Cherokee Gadalutsi, que significa 'franja en posición erguida', probablemente en referencia a los altos árboles que bordean las crestas de las montañas. Los visitantes pueden ver hoy en día casas antiguas, iglesias y cementerios que muestran cómo las familias construyeron sus vidas en estas montañas.
Llegar aquí significa conducir por carreteras de grava sinuosas a través de las montañas, siendo la ruta principal con secciones empinadas sin barandillas que requieren navegación cuidadosa. Llegar temprano ayuda con el estacionamiento, y usar zapatos resistentes, llevar agua y protegerse del sol son importantes para disfrutar de los senderos.
Los alces, que habían sido cazados hasta la extinción en estas montañas, fueron reintroducidos en los últimos años y ahora suman alrededor de 200 en el valle. Los visitantes a menudo encuentran estos grandes animales durante el otoño y la primavera cuando se mueven a través de los bosques y pastizales.
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