Pierre Shale, Formación geológica en Dakota del Sur y Dakota del Norte, Estados Unidos y Alberta, Canadá
Pierre Shale es una formación geológica compuesta por capas de pizarra gris y de color oliva que se extiende por partes de Dakota del Sur, Dakota del Norte y Alberta, en Canadá. Donde la roca aflora en superficie, las capas alternas de limolita y arenisca forman bandas visibles en acantilados y laderas.
La formación fue descrita por primera vez en 1862 por los geólogos F.B. Meek y F.V. Hayden, quienes la denominaron Formación n.º 5 en sus primeros estudios de la región. El nombre fue cambiado posteriormente para reflejar su conexión con la ciudad de Pierre y distinguirla de otras unidades rocosas cercanas.
El nombre proviene de la ciudad de Pierre, en Dakota del Sur, donde las capas de roca afloran con claridad en superficie. Los afloramientos atraen a coleccionistas de fósiles y entusiastas de la geología que buscan restos marinos en la piedra gris.
Las capas son más fáciles de ver donde la roca aflora en superficie junto a carreteras, orillas de ríos o laderas abiertas, sin necesidad de largas caminatas. Ir acompañado de alguien que conozca la geología local ayuda a entender las distintas bandas y lo que revelan sobre el suelo.
Estas capas rocosas se formaron en el fondo de un mar interior poco profundo que cubría gran parte del centro de Norteamérica hace unos 70 millones de años. Por eso, la piedra gris contiene a veces fósiles de reptiles marinos y moluscos que los visitantes pueden encontrar directamente en los afloramientos.
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