Niobrara Formation, Formación geológica en región de las Grandes Llanuras, Estados Unidos.
La Formación Niobrara es una capa de tiza y piedra caliza que se extiende por varios estados en las Grandes Llanuras y consta de dos partes principales: el Miembro de Tiza de Smoky Hill y el Miembro de Piedra Caliza de Fort Hays. Las dos secciones difieren en composición y muestran diferentes patrones del agua marina antigua que las depositó.
La formación fue nombrada oficialmente en 1862 por científicos, tras las exploraciones que comenzaron en 1857 estudiando las capas de roca en la región. Estas investigaciones tempranas sentaron las bases para comprender el período Cretácico en América del Norte.
Los pueblos originarios recogían jaspe de Smoky Hill de la formación para hacer herramientas y objetos que los arqueólogos aún encuentran en yacimientos. Esta piedra fue un material importante para el uso cotidiano durante muchas generaciones.
La formación se extiende a lo largo de cientos de millas y es visible en muchos lugares donde la erosión ha expuesto las capas y puesto los fósiles al alcance. Se explora mejor en áreas donde los afloramientos naturales o los museos muestran piezas excavadas.
Las capas de tiza contienen los restos de criaturas marinas gigantes como mosasaurios y plesiosaurios que vivieron en un mar poco profundo hace millones de años. Estos hallazgos fósiles muestran que la región alguna vez estuvo completamente cubierta de agua, mucho antes de que se formaran los paisajes que vemos hoy.
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