Malaca

Malaca es un estado en la costa suroeste de la península malaya, que se extiende desde la orilla del estrecho de Malaca hacia el interior a través de un terreno llano marcado por manglares, plantaciones de palma aceitera y pequeños pueblos pesqueros. La capital comparte el mismo nombre y se asienta donde el río Malaca desemboca en el mar, formando una red de canales y paseos ribereños.

En el siglo XV, el sultanato de Malaca se convirtió en uno de los principales centros comerciales del sudeste asiático antes de que las fuerzas portuguesas lo conquistaran en 1511, marcando el primer punto de apoyo europeo en la región. Los neerlandeses siguieron en el siglo XVII, luego los británicos, que permanecieron hasta la independencia malasia en 1957.

Los fines de semana, las familias se reúnen en las calles del casco antiguo, donde los vendedores ofrecen laksa Nyonya y cendol mientras los residentes mayores conversan en peranakano junto al río. El kebaya y el sarong tradicionales de los Baba Nyonya siguen siendo prendas cotidianas durante las fiestas y en los barrios históricos.

La autopista Norte-Sur conecta la región con Kuala Lumpur al norte y Singapur al sur, mientras que la terminal de autobuses de la capital ofrece enlaces con la mayoría de las localidades vecinas. El centro es compacto y se puede recorrer a pie, aunque alquilar un coche o tomar taxis ayuda al explorar pueblos costeros y plantaciones.

En pueblos costeros al norte de la capital, comunidades de ascendencia portuguesa aún hablan un criollo que conserva elementos del siglo XVI. Sus casas suelen mostrar apellidos portugueses en placas de cerámica pintadas a mano junto a las puertas.