St. Mary's Monastery, Zvërnec, Monasterio bizantino en la isla de Zvërnec, Albania

El Monasterio de Santa María se alza en la isla de Zvërnec, en la laguna de Narta. La iglesia es de tipo cruz libre con cúpula, en dos fases constructivas: un naos y un narthex antiguos, y un exonártex posterior cuya fachada tiene siete arcadas sobre seis columnas, más un campanario al oeste. El tambor y la cúpula están hechos de piedras y fragmentos de ladrillo trabados con mortero. Una losa caliza de 1,87 m por 0,67 m está en el suelo del naos.

La fundación del monasterio de Santa María está datada por los estudiosos entre los siglos X y XIV: el estudioso albanés Aleksandër Meksi sitúa la iglesia en los siglos XIII-XIV, mientras que Helmut y Herta Buschhausen defienden el siglo X. En esa época la isla y la tierra firme pertenecían a la parroquia de Nartë, y la aldea de Zvërnec aún no existía. Gran parte del conjunto probablemente data del siglo XIX, y está protegido como monumento cultural desde 1963.

El monasterio alberga un icono importante de Santa María creado por Tërpo Zografi, un artista albanés del siglo 18 que sigue siendo visible para los visitantes. La obra refleja las tradiciones artísticas de la región y continúa siendo venerada.

El monasterio se encuentra en la isla de Zvërnec, en la laguna de Narta, al noroeste de Vlorë. Se llega a la isla desde el pueblo de Zvërnec, en la orilla de la laguna, y la iglesia se alza entre pinos en la pequeña isla. La última restauración del edificio se realizó en 2003.

La única inscripción de la iglesia es una losa de piedra caliza en el suelo del naos, de 1,87 m por 0,67 m, enmarcada por capiteles jónicos. Su texto en griego bizantino lo tradujo en 1902 un profesor de la Universidad de Viena que visitó el monasterio. Theofan Popa relacionó esta tumba con el relato de Ana Comneno sobre un duque enviado a la región en el siglo XI.