Cathedral and Churches of Echmiatsin and the Archaeological Site of Zvartnots, Conjunto religioso y sitio arqueológico en la provincia de Armavir, Armenia
La Catedral y las Iglesias de Etchmiadzin y el Yacimiento Arqueológico de Zvartnots forman un conjunto de monumentos religiosos en la provincia de Armavir, al oeste de Ereván. La catedral es un edificio de piedra con cúpula central y ábsides poligonales, mientras que el yacimiento de Zvartnots muestra los restos de piedra de una iglesia circular del siglo VII en campo abierto.
La Catedral de Etchmiadzin fue construida hacia los años 301 a 303 d. C. sobre el emplazamiento de un antiguo templo pagano, poco después de que Armenia se convirtiera en el primer país en adoptar el cristianismo como religión de Estado. Zvartnots fue erigida en el siglo VII, pero quedó destruida por un terremoto en el siglo X y sus restos solo fueron redescubiertos mediante excavaciones a principios del siglo XX.
La Catedral de Etchmiadzin es la sede del Catholicos, el máximo responsable de la Iglesia Apostólica Armenia, y recibe peregrinos de todo el mundo que acuden a rezar y participar en los oficios religiosos. Es habitual ver a fieles encendiendo velas o reunidos cerca del altar en una atmósfera de devoción cotidiana.
Ambos lugares están en la misma zona al oeste de Ereván y pueden visitarse cómodamente en un solo día, comenzando por el complejo de la catedral y continuando hasta Zvartnots. Se recomienda calzado cómodo para Zvartnots, ya que los restos arqueológicos se encuentran en un terreno abierto e irregular.
El interior de la catedral conserva frescos pintados por Naghash Hovnatan entre 1712 y 1721, lo que los convierte en uno de los escasos ejemplos que han sobrevivido de la pintura armenia de ese período. Su hijo Hakob continuó más tarde su trabajo añadiendo nuevas pinturas en las mismas paredes, creando un legado familiar visible en el interior del edificio.
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