Virreinato del Perú, Centro administrativo colonial español en Sudamérica
El Virreinato del Perú abarcaba el actual Perú, Bolivia, Ecuador y partes de Chile y Argentina, con Lima actuando como centro administrativo. La corona española dividió el territorio en gobernaciones y audiencias más pequeñas para mantener el control sobre las extensas regiones.
El rey Carlos V fundó el virreinato en 1542 para gobernar centralmente las posesiones españolas en América del Sur. El dominio colonial terminó gradualmente a principios del siglo XIX cuando los movimientos de independencia recorrieron la región.
La administración colonial moldeó gran parte de Sudamérica mediante la construcción de catedrales, palacios y plazas que hoy dominan el paisaje urbano de muchas ciudades. Los viajeros encuentran esta época en las calles estrechas de los cascos antiguos, donde balcones de madera tallada y patios con arcadas recuerdan el dominio español.
Los viajeros exploran los vestigios de esta época en los centros históricos de Lima, Cuzco, Quito y Potosí, donde los edificios coloniales configuran el paisaje urbano. Muchas iglesias, monasterios y edificios gubernamentales de este período están ahora abiertos al público y ofrecen una visión de la arquitectura de la época.
Las minas de plata de Potosí dentro del virreinato produjeron tales cantidades de metal precioso que influyeron en la economía de Europa y contribuyeron a la inflación en España. Gran parte de esta riqueza fluyó hacia la construcción de grandiosos edificios coloniales que aún dan testimonio de esta época.
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