RPPN Sanctuary of Caraça, Reserva Privada de Patrimonio Natural en Catas Altas, Brasil

El RPPN Santuario de Caraça es una reserva natural privada en Minas Gerais que protege bosques y paisajes abiertos en sus terrenos. La propiedad combina ecosistemas del Bosque Atlántico y hábitats de Cerrado dentro de un área protegida única.

El santuario se originó en 1774, cuando el hermano Lourenço, que había huido de Portugal para escapar de una condena a muerte impuesta a su familia por el marqués de Pombal, inició la primera iglesia. La Congregación de la Misión fundó el Colégio do Caraça en 1820; formó a los presidentes Afonso Pena y Arthur Bernardes y cerró en 1968 tras un incendio. La RPPN fue creada el 30 de marzo de 1994 por la portaria 32-N del IBAMA.

La iglesia del santuario, el Santuário de Nossa Senhora Mãe dos Homens, se originó en una capilla primitiva iniciada en 1774 por el hermano Lourenço, que había huido de Portugal para escapar de una condena a muerte impuesta a su familia por el marqués de Pombal. El colegio setecentista contiguo educó a los presidentes brasileños Afonso Pena y Arthur Bernardes. El conjunto arquitectónico está catalogado por el IPHAN.

El santuario es accesible por caminos pavimentados desde pueblos cercanos, con entradas principales conectadas a los terrenos principales. Planifica llegar temprano y usa zapatos resistentes, ya que la exploración de la propiedad requiere tiempo y implica caminar por terreno natural.

El nombre de la reserva proviene de un ave: el caraça, una rapaz que los primeros pobladores veían en la Serra do Caraça. La reserva protege unas 12.403 hectáreas dentro de la Serra do Caraça, de 31.521 hectáreas, y su Pico do Sol, con 2.070 metros, es el punto más alto de la Serra do Espinhaço. Según algunos geólogos, la sierra alberga la mayor y más profunda cueva cuarcítica del mundo.