Fuerte Jesús, Fuerte costero portugués en Mombasa, Kenia

El Museo Fort Jesus es un fuerte portugués en la isla de Mombasa, construido entre 1593 y 1596 según un diseño de Giovanni Battista Cairati. Su planta casi cuadrada tiene cuatro baluartes en las esquinas, y los muros alcanzan 18 metros, tres de ellos añadidos por los omaníes. Se ven revoques rojizos desgastados sobre la mampostería, ventanas con contraventanas y toldos de madera, y una enorme muralla de piedra con un bastión redondeado y un contrafuerte escalonado.

Diseñado por el arquitecto milanés Giovanni Battista Cairati y construido entre 1593 y 1596 por orden del rey Felipe II de España, Fort Jesus protegía el puerto viejo de Mombasa. Los portugueses lo perdieron en 1631 ante el sultán Yusuf ibn al-Hasan, lo recuperaron en 1632 y lo entregaron en 1698 tras un asedio de dos años de las fuerzas omaníes de Saif bin Sultan. Los británicos lo ocuparon en 1895 y lo usaron como prisión hasta 1958.

Los gobernantes omaníes dejaron inscripciones coránicas en los marcos de las puertas y las vigas del techo de madera, y una antigua sala de reuniones se sostiene sobre cinco pilares de piedra, uno por cada pilar del islam. La presencia portuguesa y británica perdura en sus cañones: los portugueses tenían un alcance de 200 metros y los británicos de 300.

El fuerte se alza en la isla de Mombasa frente a la entrada del puerto viejo. Las murallas de 18 metros y los patios abiertos dan poca sombra: lleve agua y protección solar. Un pozo de 23 metros excavado por los árabes es demasiado salado para beber, solo para lavar. Dentro están el museo, el laboratorio de conservación y la oficina de conservación del casco antiguo.

Se dice que el plano del fuerte evoca a una persona tumbada boca arriba, con la cabeza hacia el mar. Las murallas portuguesas medían 15 metros de altura; los omaníes añadieron 3 metros tras tomar el fuerte en 1698, hasta alcanzar los 18 metros.