Rangitoto Island summit, Cima volcánica en la Región de Auckland, Nueva Zelanda.

La cumbre de la isla Rangitoto es un pico volcánico en la región de Auckland que se eleva 260 metros sobre el nivel del mar. El terreno está cubierto de campos de lava negra y áspera, atravesado por senderos y escaleras que serpentean sobre la superficie rocosa.

La isla Rangitoto es el más joven y el mayor de los aproximadamente 50 volcanes del campo volcánico de Auckland, formado por erupciones de escoria y ceniza hace unos 600 años. Los maoríes que vivían en la vecina Motutapu vieron esas erupciones y las capas de ceniza que sepultaron sus asentamientos. El cono alcanza los 260 m y sus campos de lava desnudos aún muestran la forma de las coladas que lo construyeron.

El nombre Rangitoto significa «cielo rojo sangre», en referencia al resplandor rojo que se veía desde el continente. Los maoríes llegaron a la isla en el siglo XIV y establecieron asentamientos, pero las erupciones sepultaron sus ocupaciones bajo lava y ceniza. Después la isla se cultivó y se explotó como cantera, y hoy el sendero lleva a la cumbre.

El sendero hacia la cumbre está bien mantenido con escaleras y marcas claras, haciéndolo accesible para la mayoría de visitantes con forma física razonable. Usa zapatos resistentes y lleva agua, ya que las rocas de lava negra reflejan intenso calor y ofrecen poca sombra en el camino.

Las cuevas de lava de Rangitoto se formaron cuando la corteza exterior de un flujo de lava se enfrió y solidificó mientras la roca fundida seguía fluyendo por debajo; al retirarse el flujo, quedaron túneles huecos. Los maoríes usaron algunas de estas cuevas como refugio, y hoy los visitantes todavía pueden entrar en ellas.