Chief Roi Mata’s Domain, Terrenos sagrados funerarios en Shefa, Vanuatu

El Dominio de Chief Roi Mata se extiende por tres islas e incluye lugares de entierro, espacios ceremoniales y restos arqueológicos de épocas melanesias. El paisaje revela cómo se organizaban los lugares sagrados y cómo las comunidades estructuraban sus asentamientos en estas ubicaciones.

Roi Mata era el título del jefe supremo de las islas alrededor de Efate; el último titular murió hacia 1600. La tradición oral le atribuye el fin de las guerras intertribales y la introducción de un sistema de clanes matrilineales. En 1967, el arqueólogo José Garanger excavó Eretoka con permiso local y halló un enterramiento acorde con la leyenda, con numerosos esqueletos de probables acompañantes.

Roi Mata es también el título que llevaban todos los miembros de su dinastía, y muchos de los títulos de jefatura usados hoy en el noroeste de Efate y en las islas Shepherd se atribuyen a su creación. Las comunidades de Mangaliliu, en Efate, y Natapau, en Lelepa, unas 670 personas, organizan con el Museo Nacional de Vanuatu el Roi Mata Cultural Tour.

El acceso a los tres sitios se organiza a través de las comunidades de Mangaliliu, en Efate, y Natapau, en Lelepa, que ofrecen el Roi Mata Cultural Tour con el apoyo del Museo Nacional de Vanuatu. En Eretoka está prohibido construir viviendas fijas y pernoctar, y no se practica la agricultura allí ni en los alrededores del abandonado Mangaas. La cueva Fels se considera sagrada, lugar donde permanecen las almas de los difuntos.

El sitio integra tanto áreas terrestres como zonas de agua, revelando prácticas antiguas de gestión de tierras y recursos. Esta combinación de elementos terrestres y marinos es inusual y muestra cómo la gente utilizaba todo el paisaje insular para vivir y ceremonias.