Bagley Icefield, Campo de hielo en Valdez-Cordova Census Area, Estados Unidos
Bagley Icefield es un extenso campo de hielo interconectado en el sureste de Alaska, en la región de Valdez-Cordova, y uno de los mayores sistemas glaciares de América del Norte fuera de las zonas polares. La superficie está cruzada por profundas grietas y muestra capas bien visibles formadas por la acumulación y compresión de nieve a lo largo de un período muy prolongado.
El campo de hielo recibe su nombre de James W. Bagley, un ingeniero que realizó levantamientos cartográficos de Alaska a principios del siglo XX. Tras su trabajo, la zona fue documentada con mayor detalle y se convirtió en objeto de seguimiento a largo plazo para registrar los cambios del hielo a lo largo de décadas.
Investigadores de todo el mundo viajan hasta aquí para observar cómo el hielo responde a los cambios climáticos, lo que lo convierte en uno de los lugares de estudio más activos del continente. El trabajo de campo se lleva a cabo directamente sobre la superficie helada, donde los equipos instalan campamentos y perforan capas formadas hace miles de años.
La zona es remota y solo puede accederse con el equipo adecuado y en compañía de guías experimentados que conozcan los peligros del hielo. El tiempo cambia rápidamente en esta parte de Alaska, por lo que cualquiera que planee una visita debe prepararse con cuidado antes de partir.
El hielo alcanza profundidades de más de 1000 metros en su punto más grueso y alimenta varios glaciares que fluyen desde él, incluido el glaciar Guyot. Ese peso presiona con tanta fuerza que la roca bajo el hielo está empujada hacia abajo por debajo de donde estaría sin él.
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