Santander, Departamento administrativo en el noreste de Colombia
Santander es una división administrativa en el noreste de Colombia que se extiende por paisajes montañosos, valles fluviales y altiplanos secos, limitando con Boyacá, Norte de Santander y la cuenca del río Magdalena. Su capital Bucaramanga se encuentra entre plantaciones de café, cultivos de tabaco y bosques que abarcan distintas zonas climáticas desde los Andes hasta las tierras bajas.
La unidad administrativa surgió en 1857 como uno de los primeros estados de los Estados Unidos de Colombia, nombrada en honor a un héroe de la independencia del siglo XIX. Durante la época colonial vivieron aquí los pueblos guane y chitareros, cuyos patrones de asentamiento moldearon después las misiones españolas y las colonias mineras.
El territorio lleva el nombre de un general que luchó por la independencia, mientras las comunidades celebran festividades como la Semana Santa en Girón o el carnaval de Barichara con procesiones religiosas y grupos de danza regional. En los mercados locales se venden especialidades como el cabro, el mute santandereano o las hormigas culonas, que los habitantes sirven en ocasiones especiales.
La capital sirve como nudo de transporte con un aeropuerto y enlaces de autobús hacia pueblos menores en todo el territorio, mientras las carreteras suelen serpentear por pasos de montaña. Los viajeros deben tener en cuenta los cambios de elevación entre distintas zonas, ya que las temperaturas varían considerablemente según la altitud.
El cañón del Chicamocha se abre profundamente en el paisaje, formando uno de los cañones más hondos de América del Sur donde los parapentistas aprovechan las corrientes térmicas. A lo largo de sus orillas crecen bosques secos y cactus que contrastan marcadamente con las montañas verdes en altitudes mayores.
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