San Andrés, Isla caribeña con arrecifes de coral en Colombia
San Andrés es una isla en el Caribe occidental, rodeada de arena clara y aguas poco profundas que se extienden sobre arrecifes y lagunas. El territorio es plano, cubierto de vegetación tropical, y pequeñas bahías alternan con sectores rocosos a lo largo de la costa, mientras palmeras y zonas de manglar conforman el paisaje interior.
Colonos británicos llegaron de Barbados en el siglo XVII y establecieron plantaciones de caña de azúcar y algodón apoyadas en el trabajo de africanos esclavizados. El control pasó luego entre España y Gran Bretaña hasta que Colombia asumió la administración en el siglo XIX, dando inicio a la estructura que persiste hoy.
Los habitantes hablan español, inglés y un criollo local que mezcla raíces caribeñas y africanas, y esa combinación se escucha en las conversaciones, los nombres de las calles y las canciones. La gente asiste a la iglesia los domingos, cocina guisos de mariscos con coco y plátano, y se reúne para conciertos de reggae y bailes tradicionales que reflejan herencia británica y latina.
La mayoría de viajeros llega en avión y paga una tarifa de entrada justo después de aterrizar en el aeropuerto. El snorkel y el buceo funcionan todo el año, pero el mar más tranquilo aparece entre diciembre y abril, cuando el viento y las olas disminuyen.
Gran parte de las aguas circundantes pertenece a una reserva de biosfera que alberga más especies de coral que muchas otras zonas del Caribe y cubre un área tres veces mayor que Jamaica. Los buzos encuentran esponjas y gorgonias raras que crecen en secciones más profundas, y pocos lugares de la región ofrecen tales condiciones.
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