Mississippi Sandhill Crane National Wildlife Refuge, Refugio nacional de vida silvestre en Gautier, Misisipi.
El Mississippi Sandhill Crane National Wildlife Refuge abarca 19.000 acres divididos en cuatro secciones separadas, compuestas principalmente por humedales y bosque de pinos abierto. Estas áreas fueron creadas específicamente para proteger a las raras grúas de Sandhill de Mississippi y mantener el hábitat que estas aves necesitan.
El refugio fue creado en 1975 cuando quedaban sólo 30 grúas de Sandhill de Mississippi en la región. Establecer esta área protegida ayudó a que la población aumentara gradualmente y evitó que la especie desapareciera completamente.
El refugio demuestra la importancia de los humedales para especies raras, permitiendo a los visitantes ver la conexión entre el hábitat y la supervivencia de las grúas. El centro educativo explica por qué estos pájaros necesitan condiciones específicas de agua y bosque de pinos.
El acceso se realiza a través de un sistema de senderos cerca del centro de visitantes, donde puede obtener información antes de explorar. Los tours guiados de observación de aves se ofrecen durante meses específicos, por lo que es útil verificar con anticipación los horarios de los tours.
El refugio contiene una de las más grandes sabanas de pinos húmedos restantes de América del Norte, notable por su densa diversidad de vida vegetal en un área pequeña. En apenas un metro cuadrado, se pueden encontrar alrededor de 30 especies de plantas diferentes, lo que destaca la riqueza ecológica de este paisaje.
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