U.S. National Tick Collection, Colección científica en la Universidad Georgia Southern, Estados Unidos

La U.S. National Tick Collection es una colección zoológica de investigación propiedad de la Smithsonian Institution, cedida en depósito permanente a la Georgia Southern University de Statesboro, Georgia, bajo el Instituto de Artropodología y Parasitología de la universidad. Reúne más de un millón de garrapatas en todas las fases de desarrollo, más de 125.000 lotes de inventario y 850 especies, por lo que es probablemente la mayor colección de garrapatas del mundo. Los ejemplares se liofilizan, se envasan en frascos y se recubren para verse con claridad al microscopio.

La colección nació del trabajo taxonómico sobre garrapatas de Robert A. Cooley en el Montana State College y luego en el Rocky Mountain Laboratory de Hamilton, Montana, donde creció mediante intercambios con colegas de Sudáfrica y el Reino Unido. En 1983, la colección de garrapatas del Rocky Mountain Laboratory fue donada a la Smithsonian Institution y formó el núcleo de la United States Tick Collection, dirigida por James E. Keirans. Un acuerdo de 1990 con la Georgia Southern University la trasladó a Statesboro en préstamo permanente; Lorenza Beati es su conservadora desde 2011.

La colección es utilizada por investigadores que estudian la relación entre las garrapatas y las enfermedades humanas y animales. Para quienes trabajan en parasitología o salud pública, funciona como una referencia concreta que conecta las observaciones de campo con el laboratorio.

La colección no está abierta al público en general, pero puede consultarse en línea a través del portal Digital Commons de la Georgia Southern University. Quien desee acceder directamente a los ejemplares físicos debe ponerse en contacto con la universidad con antelación.

La colección ofrece una herramienta de identificación interactiva centrada en las especies de garrapatas duras del este de Estados Unidos, diseñada tanto para investigadores como para científicos ciudadanos. Es una de las pocas herramientas digitales de este tipo disponibles públicamente en el país.