Posidonia Shale, Formación geológica jurásica en Holzmaden, Alemania

La Pizarra de Posidonia es una formación del Jurásico Inferior (Toarciense) de esquistos bituminosos de grano fino y calizas bituminosas en capas finas alternas. No es una pizarra: la aparente esquistosidad es una laminación muy fina del sedimento. Aflora en el suroeste de Alemania, sobre todo cerca de Holzmaden y Dotternhausen, y en Alemania se denomina Formación Sachrang.

Los primeros fósiles de estas capas fueron registrados en 1598 por Johannes Bauhin, marcando el comienzo de siglos de estudio paleontológico. Desde entonces, la formación se ha convertido en una de las fuentes más importantes de información sobre los reptiles marinos antiguos y su mundo.

El nombre procede del bivalvo Posidonia bronni, hoy reclasificado como Bositra buchii, cuyas conchas abundan en la roca. El término es impropio, pues la piedra no es una pizarra sino una arcilla bituminosa finamente laminada. Cerca de Holzmaden, el Urwelt-Museum Hauff expone sus hallazgos en 1000 m², y la Petrefaktensammlung del monasterio de Banz guarda otra colección.

Los fósiles de la formación se ven mejor en museos como el Urweltmuseum Hauff que en canteras activas, que pueden tener acceso restringido. Visitar durante los meses más cálidos permite mejores condiciones si desea explorar áreas de canteras a pie.

El preparador Bernhard Hauff demostró que Stenopterygius tenía una aleta dorsal y una aleta caudal con lóbulo superior, partes sin soporte óseo que normalmente no se fosilizan. Hauff registró más de 350 ictiosaurios en Holzmaden, entre ellos muchas hembras fosilizadas durante el parto o con embriones, prueba de que estos animales parían en este mar.