Sinkiang, Región autónoma en el noroeste de China.
Xinjiang es una región autónoma en el noroeste de China que se extiende por llanuras desérticas, altas cordilleras y valles fluviales. El paisaje cambia desde arenales secos hasta cumbres nevadas, con oasis alimentados por ríos donde se concentran los asentamientos y las tierras de cultivo.
La región estuvo moldeada por rutas comerciales y reinos cambiantes durante siglos antes de quedar bajo dominio Qing en el siglo XVIII. Recibió su estatus actual como región autónoma solo a mediados del siglo XX, tras cambios políticos en toda China.
En los mercados y calles urbanas se escuchan el uigur, el mandarín y otras lenguas, y las mezquitas se alzan junto a edificios modernos. Las comunidades locales mantienen sus propias tradiciones culinarias, y los visitantes pueden encontrar alfombras tejidas a mano, estilos musicales regionales y celebraciones religiosas que dan forma a la vida cotidiana en muchos lugares.
Debido a las elevaciones variadas y al clima continental, los viajeros deben prepararse para fuertes diferencias de temperatura entre el día y la noche. Orientarse en esta gran región requiere planificación, ya que las ciudades y pueblos a menudo están separados por largos tramos de campo abierto.
Algunas de las conexiones comerciales más antiguas entre Oriente y Occidente pasaron alguna vez por aquí, guiando caravanas y viajeros a lo largo de miles de kilómetros. Aún hoy, en valles remotos pueden encontrarse rastros de antiguas fortificaciones y paradas de descanso, que dan testimonio de aquella época lejana.
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