Lilienthal Observatory, Observatorio astronómico en Lilienthal, Alemania.

El Observatorio de Lilienthal fue fundado en 1782 por Johann Hieronymus Schroeter como observatorio privado de investigación en la aldea de Lilienthal, cerca de Bremen. En 1786 construyó en el jardín de la casa Amt un edificio de dos plantas, con una terraza en el nivel inferior por la que se deslizaban los telescopios y trampillas correderas en la planta superior. A unos 70 metros se hallaba el «templo Urania» octogonal de madera, de 1788. Los edificios fueron demolidos en 1850; un museo local expone telescopios originales y una maqueta del telescopio gigante.

Johann Hieronymus Schroeter, administrador de Lilienthal, comenzó a observar en su jardín en 1782 y en 1786 construyó allí un observatorio de dos plantas. Entre 1793 y 1794 terminó un reflector de 50,8 cm de abertura y 8,25 m de distancia focal, que dio fama internacional al lugar. En 1800 cofundó con Franz Xaver von Zach y Heinrich Wilhelm Olbers la Astronomische Gesellschaft. En abril de 1813 las tropas francesas incendiaron la aldea; el observatorio se salvó pero fue saqueado, y sus últimos restos se demolieron en 1850.

En 1800 Schroeter fundó en Lilienthal la Astronomische Gesellschaft junto con Franz Xaver von Zach y Heinrich Wilhelm Olbers. El observatorio atraía a astrónomos, altos funcionarios y oficiales de distintos ejércitos, y su telescopio gigante de 50,8 cm lo hizo conocido fuera de Alemania. Karl Ludwig Harding descubrió allí el asteroide Juno en 1804, y Friedrich Wilhelm Bessel trabajó como asistente entre 1806 y 1809.

El edificio del observatorio fue demolido en 1850; lo que hoy se visita es el museo local de Lilienthal, que expone telescopios originales, y un modelo exterior del telescopio gigante. Desde noviembre de 2015 hay una réplica funcional del reflector de 27 pies de 1793 en la entrada del pueblo, frente al Borgfelder Landhaus, el Telescopium Lilienthal. Conviene comprobar el horario del museo antes de ir.

El espejo de 50,8 cm del telescopio gigante terminado en 1794 fue fundido y pulido en Lilienthal por Schroeter con su jardinero Harm Gefken y el profesor Johann Gottlieb Friedrich Schrader, de Kiel, que desde 1792 trabajaban en mejorar los espejos metálicos. Una réplica funcional del instrumento de 27 pies, el Telescopium Lilienthal, se alza desde noviembre de 2015 en la entrada de la localidad, frente al Borgfelder Landhaus.