Kempten Abbey, Monasterio benedictino en Baviera, Alemania

La abadía de Kempten es el antiguo monasterio benedictino de Kempten, en el Allgäu, cuyo centro es la residencia principesca y la iglesia abacial de San Lorenzo, iniciada en 1651 bajo el príncipe abad Roman Giel de Gielsberg. La iglesia de piedra clara tiene dos altas torres con cúpulas verdes, linternas y cruces, una esfera de reloj y un cuerpo largo con una hilera de ventanas en arco oscuras; pequeños edificios de cúpula verde y escalones conducen a la entrada. El conjunto monástico alberga hoy la administración del distrito de Suabia.

El monasterio, dedicado a María, Gordiano y Epímaco, fue fundado en 752 bajo el abad Audogar, con el apoyo de Hildegarda, esposa de Carlomagno, y de su hijo Luis el Piadoso. Enrique IV confirmó la inmediación imperial en 1062, y los abades adoptaron el título de príncipe-abad en el siglo XII. En 1213 Federico II concedió los derechos condales y en 1218 cedió el protectorado secular, confirmado por Enrique VII en 1224. Un voto en la Dieta Imperial en 1548 coronó su ascenso a principado imperial; fue disuelta en 1803.

La iglesia abacial de San Lorenzo fue encargada a partir de 1651 por el príncipe abad Roman Giel de Gielsberg y figura entre las primeras grandes iglesias construidas en Alemania tras la guerra de los Treinta Años. El territorio de la abadía contaba con unos 42.000 súbditos cuando Baviera lo anexionó en 1802. La ciudad imperial de Kempten, protestante desde 1527, estaba enclavada en las tierras católicas de la abadía, y ambos estados compartían el mismo nombre.

La antigua iglesia abacial, la basílica de San Lorenzo, y la residencia principesca contigua se construyeron a partir de 1651 por encargo del príncipe-abade Roman Giel of Gielsberg, tras el incendio del monasterio por las tropas suecas en 1632. Hoy el conjunto alberga la administración del distrito de Suabia, por lo que los patios e interiores son oficinas en funcionamiento; la fachada de dos torres y las cúpulas se contemplan desde las calles y plazas cercanas.

La abadía fue el lugar del último juicio por brujería registrado en el Sacro Imperio Romano Germánico, que tuvo lugar en 1775 e involucró a una mujer llamada Anna Maria Schwegelin. Este caso marcó el final de un capítulo oscuro en la historia legal europea.