Balve Cave, Entrada de cueva en Balve, Alemania

La cueva de Balve es una cueva kárstica del valle del Hönne, cerca de Balve, en Renania del Norte-Westfalia. Su portal de entrada mide 11 metros de alto y 18 de ancho y da paso a una sala en forma de túnel que se adentra unos 90 metros en la roca. A los 54 metros, la sala se divide en dos galerías laterales nombradas en honor al geólogo Heinrich von Dechen y al naturalista Rudolf Virchow. Una escalera de tres peldaños de unos 15 metros de ancho salva el desnivel interior.

La cueva se documenta por primera vez en 1690, aunque un mapa de Westfalia de 1645 ya la señalaba en latín como una cavidad inexplorada. Unos 15 metros de sedimentos bloqueaban entonces la entrada; los agricultores de Balve los retiraron casi por completo para abonar sus campos, por lo que después aparecieron muchos artefactos líticos en los terrenos circundantes. Los arqueólogos recuperaron más de 40.000 artefactos de los rellenos arcillosos, entre los más antiguos del Sieger- y el Sauerland, datados en el Paleolítico medio reciente.

La cueva pertenece a la Schützenbruderschaft St. Sebastian Balve, cuya fiesta de tiradores se celebra aquí cada año desde hace más de 160 años. Desde 1985, el Festspiele Balver Höhle programa teatro y música, inaugurado con Katharina von Georgien dirigida por Hermann Wedekind; siguieron dramas de cuentos de hadas y musicales orientales como Der kleine Muck.

La cueva se encuentra en la ladera este del Hönnetal, en el borde norte de Balve, a 145–148 m sobre el nivel del mar. El portal de entrada, de 11 m de alto y 18 m de ancho, da a un patio pavimentado donde se alza el pequeño edificio de entrada blanco. En el interior, una escalera de tres peldaños de unos 15 m de ancho salva el desnivel entre la entrada y el suelo de la cueva.

La entrada de la cueva estuvo bloqueada por unos 15 metros de sedimentos. Los agricultores de Balve retiraron casi todos porque la arcilla servía de abono y la esparcieron por los campos vecinos; después se recogieron muchos objetos arqueológicos en esos mismos campos, donde investigadores locales como Heinrich Falke y Josef Pütter se especializaron en reunirlos.