Melissani Cave, Cueva subterránea con lago en Karavomylos, Grecia

El sitio alberga un lago subterráneo de aproximadamente 40 metros de ancho y 36 metros de largo, lleno de agua turquesa. Una gran abertura circular en el techo de piedra caliza deja pasar luz natural que brilla sobre la superficie del agua e ilumina las paredes rocosas húmedas.

La cueva fue redescubierta en 1951, cuando Giannis Petrocheilos halló una lámpara helenística en el islote del lago. Las excavaciones de Spyridon Marinatos en 1963, durante la apertura del túnel artificial, dieron tres placas en relieve, un disco con Pan tocando la siringa rodeado de ninfas danzantes, una figurilla de Pan, tres lámparas y cerámica. Los hallazgos indican un culto a Pan y las Ninfas en los siglos IV y III a. C.

Existen tres explicaciones para el nombre Melissani: la ninfa Melisante, que según un mito se quitó la vida en el lago tras el rechazo de Pan; una pastora del mismo nombre que cayó en la cueva buscando una oveja perdida; y la tierra de las Melisas de Homero. La cueva también se llamaba cueva de las Ninfas, y Pan y las Ninfas recibían culto aquí en los siglos IV y III a. C.

Los visitantes suben a pequeñas barcas de remos dirigidas por guías a través del agua para ver toda la cueva. La iluminación es mejor entre mayo y septiembre cuando el sol brilla casi en vertical a través de la abertura del techo alrededor del mediodía.

El agua del lago es salobre, con una proporción de agua dulce a salada de aproximadamente 5:1. Una prueba con colorante realizada en 1963 por Viktor Maurin y Josef Zötl demostró que parte entra en la tierra en los katavothres cerca de Argostoli y sale aquí, mientras que el resto procede del monte Ainos y de Agia Dynati.