Fort Saint-Nicolas, Fortaleza militar en Marsella, Francia

El fort Saint-Nicolas domina el puerto viejo de Marsella, construido sobre una pared rocosa clara y vertical. Sus muros de caliza beige y tostada forman una larga muralla horizontal, con una sección de esquina cuadrada a la izquierda y un bloque central más alto coronado por un pequeño torreón de piedra. Una abertura abovedada oscura se abre en la roca cerca de la base, con muros de contención, una parapeto, una valla y una carretera delante.

La fortificación fue construida en los años 1660 por orden del Rey Luis XIV para mantener el control de la ciudad durante un período de disturbios. Fue diseñada por el ingeniero militar renombrado Louis Nicolas de Clerville y posteriormente reconocida como monumento histórico.

El nombre del fuerte procede de una capilla fundada entre 1150 y 1218 en este lugar, dependiente de la abadía de San Víctor. En 1322 el senescal de Provenza mandó construir una empalizada de madera en el paso más estrecho entre los fuertes de San Juan y San Nicolás, con una cadena que cerraba la entrada del puerto. Los catalanes de Alfonso V de Aragón se llevaron esa cadena como trofeo tras el saqueo de 1423 y sigue expuesta en la catedral de Valencia.

El fuerte se alza al sur de la entrada del Vieux-Port, en el distrito 7 de Marsella, detrás de la abadía de San Víctor; se llega desde los muelles del puerto viejo. Amplias zonas del recinto han estado cerradas al público durante años, así que conviene informarse de las condiciones de apertura antes de ir. Las murallas y la roca que hay bajo ellas se ven mejor desde la entrada del puerto y desde el vecino fuerte Saint-Jean.

La primera piedra la colocó el duque de Mercœur el 11 de febrero de 1660, con una inscripción grabada que temía que la pasión por la libertad hiciera perder a Marsella la ciudad y el reino. Clerville usó piedras de la demolida Porte Royale y de las murallas vecinas, además de caliza rosa de La Couronne.