Espelette Castle, Castillo en Espelette (Pirineos Atlánticos)

El castillo de Espelette es un edificio de muros blancos y tejado de tejas rojas, con una torre redonda de tejado cónico en su extremo izquierdo y una fachada de dos plantas con siete ventanas por piso y una puerta central de madera en arco. Alberga el ayuntamiento, la oficina de turismo y la biblioteca, además de una exposición sobre el cultivo del pimiento de Espelette.

El castillo fue construido alrededor del año 1000 por los Barones de Ezpeleta y originalmente sirvió como fortaleza defensiva y residencia para la nobleza local. A finales del siglo 17, la Baronesa Juliana Henriquez dejó la propiedad al pueblo de Espelette, transformándola en patrimonio comunitario compartido.

El castillo alberga hoy la casa consistorial (Herriko Etxea), la oficina de turismo y la biblioteca, y allí se presenta una exposición sobre la producción del pimiento de Espelette. El pimiento de Espelette está ligado a la identidad del municipio; en 1721 el título de barón pasó a todos los habitantes, llamados barones.

El castillo se alza sobre una pequeña colina sobre el valle del Latsa, con largas pendientes al norte y al este hacia el río. El pueblo ha crecido hasta él, por lo que se llega a pie desde el centro; la iglesia de San Esteban y su barrio quedan más abajo, al norte. El edificio alberga hoy el ayuntamiento, la oficina de turismo y la biblioteca, y dentro está la exposición sobre el pimiento.

Las excavaciones de 1997 revelaron tres torres adicionales y largos tramos de muralla, que forman un pentágono de unos 40 a 45 metros de diámetro. Dos torres son bien visibles en el lado sur; una tercera, al noreste, quedó en gran parte destruida al ensancharse la carretera D-918. Las torres y los muros son de caliza finamente labrada.