Helheim Glacier, Glaciar de salida en Sermersooq, Groenlandia

El glaciar Helheim es uno de los mayores glaciares de salida de Groenlandia; drena el flanco oriental del casquete glaciar hacia el fiordo Helheim, una rama septentrional del sistema Sermilik. Fluye hacia el este-sureste y es el glaciar más rápido de la costa oriental de Groenlandia. Su frente desprende témpanos en el fiordo junto a los glaciares Fenris y Midgard.

El glaciar tomó su nombre de la tradición nórdica y comenzó a ser objeto de observación científica a principios del siglo XX. Desde aproximadamente el año 2000, los cambios en el hielo han atraído una atención mucho mayor por parte de investigadores de todo el mundo.

El fiordo fue nombrado durante la Séptima Expedición Thule dirigida por Knud Rasmussen, en honor a Helheim, el reino de la diosa nórdica Hel. El nombre se suma a otros topónimos de la mitología nórdica en torno a Loki que asignó la expedición.

Llegar al glaciar requiere una preparación sólida y equipamiento especializado, ya que la zona es muy remota y no está preparada para visitas ocasionales. Las condiciones pueden cambiar rápidamente, por lo que ir con guías experimentados o unirse a un grupo de investigación es la única forma realista de acercarse.

Cuando grandes bloques de hielo se desprenden del frente del glaciar, generan señales sísmicas lo suficientemente fuertes como para ser detectadas por instrumentos en todo el mundo. Estos llamados terremotos glaciares permiten a los investigadores seguir los cambios del hielo desde la distancia.