Copper Coast Geopark, Geoparque Global UNESCO en Condado de Waterford, Irlanda

El Copper Coast Geopark se extiende a lo largo de la costa suroriental irlandesa como un paisaje de playas arenosas, calas escondidas y promontorios rocosos que se extienden aproximadamente 25 kilómetros. El área incluye varios pueblos pequeños y diferentes rutas de senderismo que guían a los visitantes a través de distintas partes de la geología costera.

La Costa de Cobre debe su nombre a las minas de cobre explotadas en el siglo XIX, cuyos restos forman hoy parte del atractivo turístico. Los alrededores conservan dólmenes neolíticos, fuertes de la Edad del Hierro, piedras inscritas precristianas, ruinas de iglesias medievales y un castillo. Impulsado por un grupo local, el geoparque fue declarado Geoparque Europeo en 2001, se unió a la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO en 2004 y fue designado Geoparque Mundial de la UNESCO en 2015.

El centro de visitantes muestra cómo las comunidades locales han interactuado con los recursos naturales de la región durante siglos y cómo la minería cambió el paisaje costero. Mientras caminas por los acantilados, puedes ver las huellas visibles de esta relación entre las personas y la tierra.

Los visitantes pueden utilizar mapas autoguiados y audioguías disponibles en puntos clave como Annestown y los pueblos de Boatstrand, Bunmahon y Stradbally. Las tarjetas de senderismo impresas ayudan con la orientación, y el mejor momento para visitar es durante el clima más templado de mayo a septiembre.

Las rocas en esta región se formaron hace aproximadamente 460 millones de años cuando el área estaba cerca del Polo Sur y fue moldeada por la actividad volcánica y los procesos oceánicos. Este pasado antiguo extremo explica por qué las formaciones rocosas son tan inusuales y científicamente valiosas para los geólogos.