Skhul Cave, Sitio arqueológico en Reserva Natural Nahal Me'arot, Israel.

La cueva de Skhul es un yacimiento arqueológico y reserva natural en la costa mediterránea de Israel, enclavado en los acantilados calcáreos del Monte Carmelo, en el Distrito de Haifa. Se trata de un abrigo rocoso con varias cámaras donde las excavaciones sacaron a la luz esqueletos humanos, herramientas de piedra y huesos de animales.

Dorothy Garrod excavó la cueva por primera vez en el verano de 1929 y halló varios esqueletos de Homo sapiens. Theodore D. McCown encontró en 1932 la mayoría de los 14 esqueletos recuperados en el yacimiento. En 1939, Arthur Keith y McCown clasificaron los restos de Skhul y Qafzeh como Palaeoanthropus palestinensis, un descendiente de Homo heidelbergensis.

El nombre árabe, mġaret es-Skhūl, significa «cueva del cabrito»; en hebreo el sitio es Me'arat HaGedi. La cueva forma parte de la reserva natural de Nahal Me'arot junto con las cuevas de Tabun, Jamal y El Wad, un parque nacional y sitio del patrimonio mundial de la UNESCO. Entre los hallazgos hay dos cuentas perforadas de conchas de Nassarius gibbosulus, de entre 100.000 y 130.000 años, consideradas entre las joyas más antiguas conocidas.

Se accede a la cueva a través de la Reserva Natural de Nahal Me'arot, que dispone de senderos señalizados y paneles informativos sobre los hallazgos. Se recomienda calzado resistente, ya que las superficies rocosas del interior pueden ser irregulares.

Algunos de los esqueletos hallados en Skhul fueron enterrados con objetos como mandíbulas de jabalí y adornos de conchas, lo que sugiere rituales funerarios deliberados. Este es uno de los ejemplos más antiguos conocidos de comportamiento simbólico en nuestra especie.