Puducherry

Pondicherry es un asentamiento costero en el sureste de India que se extiende por la bahía de Bengala y se divide en dos barrios diferenciados. El barrio francés muestra villas coloniales con fachadas amarillas y aceras con arcadas, mientras que el barrio tamil presenta casas tradicionales indias con templos coloridos y bazares concurridos.

Un puesto comercial francés se estableció aquí en 1674 y creció hasta convertirse en un importante centro colonial durante tres siglos. El asentamiento permaneció como territorio francés hasta 1954, cuando fue transferido a la India y se convirtió en un territorio de unión con estatus especial.

Los habitantes mezclan costumbres francesas y tamiles, comprando baguettes por la mañana en panaderías locales mientras acuden a templos hindúes para rezos diarios. Los residentes hablan ambos idiomas con naturalidad, alternándolos en conversaciones en mercados y cafés durante el día.

Las calles siguen un patrón de cuadrícula clara que facilita la orientación, con vías este-oeste que llevan directamente al paseo marítimo. El barrio francés es fácil de explorar a pie, mientras que el barrio tamil tiene calles más densas que requieren mayor atención para moverse.

Los agentes de policía todavía llevan uniformes de estilo francés con kepis rojos, un tipo de gorra que no se ve en ningún otro lugar de la India. Estos uniformes difieren notablemente de los que se usan en otros estados indios y reflejan la herencia colonial visible en la vida cotidiana.