Pratapgad, Fortaleza montañosa en distrito Satara, India

Pratapgad es una fortaleza de montaña construida a lo largo de una cresta rocosa con bloques de piedra oscuros e irregulares. En su punto más alto se alza un bastión redondeado de cima plana, donde ondea una bandera naranja en un mástil; una amplia escalinata de piedra asciende por su frente. Muros más bajos y senderos aterrazados se extienden hacia abajo por la cresta, bordeados por un lado de laderas boscosas.

La construcción comenzó en 1656 por órdenes de Chhatrapati Shivaji Maharaj para asegurar las rutas comerciales del sur contra las fuerzas del sultanato. Tres años después, tuvo lugar aquí un encuentro decisivo entre guerreros marathas y el general de Bijapur Afzal Khan, cambiando el equilibrio de poder en la región.

El templo Tulja Bhawani guarda una imagen de ocho brazos de la diosa tallada en piedra shaligram traída del río Gandaki, en Nepal. Shivaji inició la costumbre de tocar el sanai y el chaughada ante ella a diario, y el templo conserva un sabhamandap y un nagarkhana. Un sacerdote de apellido Hadap hace la ofrenda de panchamrit.

Los autobuses regulares salen de Mahabaleshwar, que está a 24 kilómetros de distancia, y el trayecto atraviesa colinas boscosas con vistas a los valles. La subida desde el área de estacionamiento hasta la puerta principal toma alrededor de 30 minutos por una carretera pavimentada, con puestos de refrescos disponibles en el camino.

Una gran estatua de bronce de Shivaji Maharaj a caballo fue inaugurada por el primer ministro Nehru en 1957 y se encuentra cerca del patio interior. La escultura alcanza 17 pies (5,2 metros) de altura y fue uno de los primeros monumentos de su tipo en la India posterior a la independencia.