Madonna del Parto, Antigua iglesia rupestre en Sutri, Italia

La iglesia de la Madonna del Parto, de los siglos XIII-XIV, está excavada por completo en el tufo al pie del colle Savorelli, en Sutri: desde fuera solo se ve una pared rocosa con una puerta y una pequeña ventana en arco. Dentro, un vestíbulo cuadrado precede a una sala rectangular de tres naves separadas por diez pilares de tufo por lado; la nave central tiene bóveda de cañón, y las laterales, de un metro de ancho, techos planos y un banco tallado en el tufo en su perímetro exterior. Cierra la sala una zona absidal rectangular.

El hipogeo, salvo el ábside más reciente, fue en origen un santuario de Mitra de los siglos I-II, con la pila de iniciación aún en el suelo. Se cristianizó en el siglo IV y se retiró la losa central del taurobolio mitraico, hoy visible en el muro de una casa de campo de la via Cassia, en La Botte. La iglesia excavada en el tufo data de los siglos XIII-XIV.

La iglesia toma su nombre de un fresco del siglo XIV de la Virgen con el Niño recién nacido, trasladado después al recinto protegido. En el vestíbulo de entrada, los frescos muestran a la Virgen y santos, a san Cristóbal y escenas de la vida de san Miguel del Gargano. La zona del ábside conserva restos de frescos de la Natividad.

La iglesia está excavada en el tufo al pie del monte Savorelli, en la zona arqueológica de Sutri, fuera del casco antiguo, y se llega a pie desde este. La entrada es una puerta abierta en la pared rocosa, al final de unos peldaños de piedra gastados; el interior solo recibe luz natural cerca de las aberturas, por lo que conviene llevar una linterna. El sitio forma parte del Parco urbano dell'antichissima Città di Sutri, creado en 1988.

La losa central del taurobolio mitraico fue retirada del suelo y hoy se ve en el muro de una casa de campo en la via Cassia, cerca de la aldea La Botte, a pocos metros de la carretera. La pila bautismal para la iniciación por el agua en los misterios de Mitra sigue en el pavimento.