European Gravitational Observatory, Observatorio de investigación en Cascina, Italia
El Observatorio Europeo de Ondas Gravitacionales en Cascina alberga el detector Virgo, un instrumento gigantesco enterrado en túneles subterráneos que busca vibraciones minúsculas en el espacio causadas por eventos cósmicos lejanos. Sus brazos de tres kilómetros de largo miden los cambios más pequeños posibles para captar señales de estrellas que colapsan y agujeros negros.
La instalación se estableció a finales de 2000 como una asociación entre instituciones de investigación francesa e italiana dedicadas al estudio de fenómenos gravitacionales. Desde entonces se ha convertido en uno de los principales centros mundiales para detectar y analizar ondas gravitacionales de fuentes cósmicas.
El observatorio mantiene colaboraciones con instituciones internacionales de investigación, contribuyendo al avance mundial en la comprensión de ondas gravitacionales.
La instalación es utilizada principalmente por científicos y equipos de investigación y no es directamente accesible a visitantes ocasionales sin arreglos especiales. Los interesados pueden informarse previamente sobre tours guiados para conocer el trabajo científico que se realiza en el sitio.
El detector Virgo utiliza interferometría para medir diferencias de longitud más pequeñas que el ancho de un protón. Esta sensibilidad extrema permite que la instalación detecte eventos que ocurren a miles de millones de años luz de distancia.
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