Provincia de Bitchū, Provincia histórica en la costa del Mar Interior, Japón
Bitchū era una antigua provincia en el oeste de Honshū que se extendía a lo largo de la costa del mar interior de Seto y hoy forma la parte occidental de la prefectura de Okayama. El territorio limitaba con Bizen al este y con Bingo al oeste, cubriendo llanuras fértiles, colinas onduladas y varios valles fluviales que desembocaban en el mar.
La provincia se formó a finales del siglo VII mediante la división de la antigua región de Kibi durante las reformas Ritsuryō que organizaron Japón en unidades administrativas. Durante la época medieval, diferentes familias samurái controlaron los castillos y las tierras de la región antes de que pasara al sistema moderno de prefecturas en el siglo XIX.
El santuario Kibitsu funcionaba como el principal recinto sintoísta de la provincia, preservando las prácticas espirituales y las tradiciones agrícolas.
Quienes exploran la antigua provincia hoy encontrarán restos de antiguos castillos, santuarios y templos dispersos por las partes occidentales de la prefectura de Okayama. Muchos de estos lugares se encuentran en áreas rurales donde pequeñas localidades y terrazas de arroz modelan el paisaje tradicional.
La producción de hierro se llevaba a cabo aquí ya desde el período Kofun, y la zona desarrolló campos de sal especializados a lo largo de la costa que suministraron sal para el comercio durante muchas generaciones. Estos estanques salinos usaban las mareas del Mar Interior para canalizar agua de mar hacia cuencas poco profundas y cosechar sal mediante evaporación.
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