Lūang Phabāng, Capital real antigua en el norte de Laos
Luang Prabang es una antigua capital real en el norte de Laos, situada en la confluencia de los ríos Mekong y Nam Khan. El casco antiguo incluye más de treinta templos budistas, villas coloniales y casas tradicionales de madera repartidas por varias calles y callejones.
En el siglo XVI la ciudad se convirtió en capital del reino laosiano y mantuvo esta posición hasta la abolición de la monarquía en 1975. Los gobernantes coloniales franceses construyeron nuevos edificios administrativos y villas desde finales del siglo XIX, que ahora se encuentran junto a los templos más antiguos.
La ceremonia matutina de limosnas comienza al amanecer, cuando cientos de fieles se arrodillan en las calles y depositan arroz o frutas en los cuencos de los monjes. El nombre de la ciudad significa imagen real de Buda y hace referencia a la estatua más importante del Wat Xieng Thong, que desempeña un papel central en las ceremonias religiosas.
El aeropuerto internacional conecta a los viajeros con ciudades más grandes del sudeste asiático, mientras que el mercado nocturno ofrece textiles locales y alimentos. Muchos templos abren temprano por la mañana y cierran al atardecer, por lo que conviene comenzar el día pronto.
La colina Phou Si se eleva en medio del centro y ofrece una vista panorámica de ambos ríos y las montañas circundantes tras subir más de trescientos escalones. Cada año en noviembre tiene lugar el festival de las luces, cuando miles de pequeñas velas en barcas de bambú bajan a la deriva por el Mekong.
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