Islas Marshall, Nación insular en Micronesia, Océano Pacífico.
Las Islas Marshall son un archipiélago de 29 atolones de coral y cinco islas individuales en el Pacífico, dispuestos en dos cadenas paralelas llamadas Ratak al este y Ralik al oeste. Las formaciones terrestres de poca altura encierran numerosas lagunas de agua turquesa, mientras que cocoteros crecen a lo largo de las costas arenosas.
Colonos micronesios alcanzaron los atolones hace al menos 2000 años, antes de que navegantes españoles llegaran en el siglo XVI. Alemania tomó el control en 1885, Japón administró el área después de la Primera Guerra Mundial bajo mandato de la Sociedad de Naciones, y tras la tutela de la ONU la nación obtuvo su independencia en 1986.
Los marshaleses usan cartas náuticas tradicionales hechas con nervaduras de palma y conchas que muestran patrones de olas y corrientes entre los atolones, usadas antes para navegar. Estas cartas marinas aún se conservan en algunas familias y se exhiben en reuniones culturales, donde pescadores mayores explican cómo las interpretan.
Majuro ofrece el principal aeropuerto internacional con conexiones a Hawái, Guam y otros destinos del Pacífico, mientras que el período más seco de diciembre a abril facilita los viajes. La mayoría de las nacionalidades no requieren permiso de entrada, aunque las instalaciones médicas se concentran principalmente en Majuro y Ebeye.
El país opera el tercer mayor registro naval del mundo con más de 4000 barcos navegando rutas de carga internacional, a pesar de tener poco territorio y una población pequeña. Esta industria de registro genera ingresos gubernamentales considerables a través de tasas y licencias de compañías navieras extranjeras.
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