Matka Canyon, Cañón calizo con cuevas al oeste de Skopje, Macedonia del Norte

Matka es un cañón de piedra caliza que se extiende al oeste de Skopje junto al río Treska, con paredes rocosas que se elevan verticalmente desde el agua. La garganta alberga diez cuevas y un embalse considerable rodeado de vegetación abundante.

El terreno de difícil acceso ofrecía mayor seguridad, por lo que en el cañón se construyeron iglesias y monasterios; por su número recibe el nombre de Sveta Gora (Montaña Sagrada). El monasterio de San Andrés fue fundado hacia 1388 por Andrés, hermano del príncipe Marko. En el monasterio de Matka, en la orilla izquierda del Treska, una tal Milica reparó en 1497 el tejado, añadió frescos y un pórtico y plantó un viñedo. En lo alto del cañón quedan también los muros de la fortaleza medieval Markov Grad.

El terreno de difícil acceso del cañón, que ofrecía mayor seguridad, explica el gran número de iglesias y monasterios que le valen el nombre de «Montaña Sagrada» (Sveta Gora). El monasterio de Matka, en la orilla izquierda del Treska, es del siglo XIV; una inscripción recoge que Milica reparó su tejado, añadió frescos y un pórtico y plantó un viñedo en 1497.

La primavera y el otoño ofrecen las condiciones más cómodas para explorar, con buen clima y senderos accesibles. Usa zapatos resistentes y lleva una linterna si planeas entrar en las cuevas, ya que los interiores son oscuros e irregulares.

La cueva de Vrelo, en la orilla derecha del Treska, figura entre los 77 mejores sitios naturales del proyecto New7Wonders of Nature. Su estalactita central se llama «piña» por su forma, y la cueva termina en dos lagos; el mayor mide 35 m de largo y 18 m de profundidad.