Askyn Ice Cave, Cueva de hielo en Bashkortostán, Rusia
La cueva de hielo Askyn es una cueva natural protegida excavada en caliza en los montes Urales de Bashkortostán, Rusia, clasificada como monumento natural. Su interior se abre en una gran cámara principal donde columnas de hielo emergen del suelo y formaciones heladas cubren gran parte del terreno.
La cueva fue estudiada por primera vez por científicos a principios del siglo XX y posteriormente fue declarada monumento natural de la Federación Rusa. Antes de eso, la población local baschkir conocía el lugar desde hacía siglos y utilizaba el valle circundante.
La cueva recibe su nombre del río Askyn, que discurre por el valle cercano en la región de Bashkortostán. Los visitantes locales suelen acudir en verano, cuando el contraste entre el calor exterior y el interior helado es más notorio.
La temperatura interior se mantiene bajo cero durante todo el año, por lo que se necesitan capas de ropa abrigada y botas resistentes con buen agarre incluso en los días cálidos de verano. El suelo suele estar cubierto de hielo y puede ser resbaladizo, por lo que conviene caminar despacio y seguir los caminos señalizados.
El hielo del interior de la cueva no proviene de una fuente de agua subterránea, sino que se forma cuando el aire frío del invierno entra por la entrada y congela el agua que se filtra a través de la roca. En verano, la capa exterior de hielo puede derretirse ligeramente, pero las formaciones interiores sobreviven intactas a los meses más cálidos.
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