Palmira, Sitio arqueológico en Tadmur, Siria
Palmira es un yacimiento antiguo en el desierto cerca de Tadmur, en el centro de Siria, donde avenidas columnadas, tumbas y el templo de Bel se distribuyen a lo largo de varios kilómetros cuadrados. Arcos monumentales y filas de columnas de piedra clara marcan los antiguos ejes principales de la ciudad, rodeados de terreno llano y árido.
El asentamiento creció desde el siglo I de nuestra era como ciudad oasis en el límite de los territorios romanos, donde las caravanas descansaban entre el Éufrates y el Mediterráneo. En el siglo III, Zenobia lideró una revuelta contra Roma, hasta que el emperador Aureliano sitió y capturó la ciudad en el año 272.
Las columnas y arcos de piedra caliza llevan inscripciones en griego, arameo y latín, huellas visibles de las rutas comerciales que unían el Mediterráneo con Mesopotamia. Los monumentos funerarios fuera de las murallas muestran relieves con ropajes y joyas que mezclan estilos persas, romanos y locales.
El yacimiento se extiende a lo largo de varios kilómetros sin sombra, por lo que conviene visitarlo temprano por la mañana o al final de la tarde para evitar el calor y el sol directo. Es necesario calzado resistente, ya que muchos senderos son irregulares y pasan entre bloques de piedra.
Algunos dinteles y vigas del techo en el templo de Bel conservan huellas de grapas de hierro que los romanos usaban para unir bloques de piedra sin mortero. La disposición de las columnas sigue una retícula que alinea las visuales hacia montañas lejanas y manantiales del oasis.
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