Cairuán, Ciudad sagrada islámica en el norte de Túnez
Kairouan es una ciudad antigua amurallada en el norte de Túnez que ha estado habitada de forma continua desde el siglo VII. Callejones estrechos serpentean entre casas blancas y ocres, y varias puertas antiguas con puertas de madera tallada todavía señalan las entradas a la medina.
Las fuerzas árabes establecieron el asentamiento en el año 670 como base para controlar la región. Durante la Edad Media la ciudad se convirtió en un importante centro de erudición islámica y atrajo a estudiantes de todo el Magreb.
Los habitantes consideran la ciudad el cuarto lugar más sagrado del islam después de La Meca, Medina y Jerusalén, y los peregrinos aún caminan descalzos por ciertos callejones. La gente se reúne en cafés de té donde los hombres juegan a las cartas y conversan mientras las mujeres suelen comprar en zocos cubiertos repletos de telas y puestos de especias.
Visitar la medina requiere calzado cómodo porque los callejones suelen estar empedrados de forma irregular y a veces empinados. Muchos lugares religiosos piden ropa modesta que cubra hombros y rodillas, y hay que quitarse los zapatos antes de entrar en algunos edificios.
La Mezquita del Barbero alberga la tumba de un compañero del profeta Mahoma llamado Abu Zama al-Balawi, y los peregrinos tocan su tumba con las manos para pedir bendiciones. Algunos dicen que siete visitas a la ciudad aportan tanto mérito como una peregrinación a La Meca.
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