Durante siglos, los caminos de peregrinación recorren Europa y llevan a los viajeros a lugares de silencio y oración. senderos medievales como el Camino de San Salvador cruzan montañas para unir catedrales en España. La Via Francigena va de Canterbury a Roma, atravesando cuatro países. Estos caminos antiguos pasan por pueblos, monasterios en las montañas y santuarios a los que aún acuden fieles. Cada lugar cuenta una parte de la historia religiosa del continente. En Montserrat, una abadía benedictina del siglo XI se aferra a la montaña y alberga una estatua venerada de la Virgen negra. En Padua, la basílica romano-gótica del siglo XIII atrae a peregrinos que rezan en la tumba de San Antonio. En Walsingham, un pueblo inglés acoge dos santuarios marianos, uno anglicano y otro católico. Son testigos de una tradición de devoción que viene del Medioevo. Desde España a Italia, de Francia a Inglaterra, estos sitios mantienen vivas las prácticas y recuerdos que han formado la fe europea.
Canterbury, Inglaterra
Esta ruta histórica de peregrinación une Canterbury con Roma y atraviesa cuatro países: Inglaterra, Francia, Suiza e Italia. El camino sigue senderos medievales que los peregrinos recorren desde hace siglos para llegar a la tumba de los apóstoles. A lo largo del recorrido, la ruta pasa por pueblos, monasterios e iglesias donde los caminantes encuentran refugio y paradas espirituales. La Via Francigena cruza los Alpes por el Gran San Bernardo y luego conduce por los valles de Lombardía y la Toscana hasta Roma.
Barcelona, España
La abadía benedictina del siglo XI se alza a 720 metros en la montaña y alberga una estatua de la Virgen negra. Peregrinos vienen desde hace siglos para ver esta figura de madera venerada, que se guarda en la basílica sobre el altar mayor. El camino hacia arriba atraviesa formaciones rocosas afiladas y cumbres desnudas antes de llegar al conjunto monástico con sus iglesias, capillas y edificios claustrales. Dentro de la basílica el ambiente es silencioso, y los visitantes pueden observar cómo los fieles se detienen ante la estatua para rezar. El complejo se encuentra entre los picos dentados de Montserrat, y desde las terrazas se contempla el paisaje catalán hasta la costa. Senderos conectan el monasterio con pequeñas ermitas dispersas en nichos rocosos y a lo largo de las crestas.
Padua, Italia
Esta iglesia románico-gótica del siglo XIII alberga la tumba de San Antonio y atrae peregrinos desde hace siglos. El edificio combina arcos de medio punto con arcos apuntados y está coronado por ocho cúpulas que otorgan al conjunto su perfil reconocible. En el interior se encuentran capillas, altares y obras de arte dedicadas a la veneración del santo. La basílica se levanta en el corazón de Padua y constituye un punto de referencia para los creyentes que vienen a rezar o a visitar el sepulcro. Una gran plaza rodea el edificio, donde los peregrinos se reúnen y descansan.
Zaragoza, España
Desde el siglo XVII, esta iglesia se levanta en Zaragoza en el sitio donde, según la tradición, la Virgen María se apareció al apóstol Santiago sobre una columna. La basílica barroca conserva todavía ese pilar de época romana, coronado por una pequeña imagen de María. Cada día, los fieles dejan flores en el interior de la iglesia y besan la columna a través de una abertura al dorso de la capilla. El edificio ocupa una gran superficie y puede recibir a miles de personas. Cuatro torres y una fila de cúpulas marcan el perfil de la ciudad de Zaragoza. En la nave principal cuelgan frescos de Goya, y varias capillas laterales rodean el espacio central. Durante los días cercanos al 12 de octubre, llegan peregrinos de toda España.
Atotonilco, México
El santuario de Atotonilco se encuentra a las afueras de San Miguel de Allende y atrae peregrinos desde el siglo XVIII. Las capillas y corredores de este conjunto religioso están cubiertos con frescos que representan escenas bíblicas, santos y símbolos religiosos en colores vivos y estilo popular. Estas pinturas murales fueron realizadas durante décadas por artistas locales y cubren casi por completo paredes y bóvedas. La iglesia fue construida como lugar de retiro espiritual y sigue siendo un destino para peregrinos que vienen a rezar y participar en procesiones.
Walsingham, Inglaterra
El pueblo alberga dos santuarios marianos nacionales. Uno es anglicano, el otro católico romano, ambos con raíces medievales. La tradición de peregrinación se remonta al siglo XI, cuando una viuda tuvo aquí una visión de la Virgen María. Hoy, antiguos senderos de peregrinación atraviesan la campiña llana de Norfolk hasta los dos santuarios, donde acuden fieles de ambas confesiones durante todo el año. Las calles están bordeadas de albergues para peregrinos, pequeñas capillas y tiendas de objetos religiosos. Cada primavera, miles de personas se reúnen para una peregrinación a pie desde Londres.
Gerona, España
Las calles estrechas de este barrio medieval en Gerona recuerdan la comunidad judía que vivió aquí desde el siglo XII hasta el XV. Callejones de piedra discurren entre casas altas cuyas paredes datan de siglos atrás. Pequeñas plazas se abren entre los edificios, y arcos cruzan las calles, conectando una construcción con otra. Aquí estuvo la sinagoga, hoy convertida en museo. El barrio se encuentra dentro de la ciudad vieja, cerca de la catedral. Al caminar por estas calles, se ven los rastros de una comunidad que rezó, trabajó y vivió aquí durante generaciones antes de ser expulsada.
Francia
Saint-Omer es un lugar de culto en el norte de Francia desde la Edad Media. La catedral del siglo trece se eleva sobre la ciudad y muestra elementos románicos y góticos. Su interior es amplio y está lleno de luz natural. Vidrieras de distintas épocas dan color al espacio. El órgano data del siglo diecisiete. Cerca se levanta la iglesia de La Capelle, un edificio más pequeño del siglo catorce. Peregrinos y viajeros hacen escala aquí desde hace siglos en su camino hacia Santiago de Compostela.
La Salette-Fallavaux, Francia
La Salette-Fallavaux se encuentra en una ladera de montaña en los Alpes, donde los católicos creen que la Virgen María se apareció a dos niños pastores. Los acontecimientos de 1846 llevaron a la construcción de una basílica y varias capillas que hoy atraen a creyentes de distintos países. Alrededor de la iglesia hay estatuas y estaciones del viacrucis a lo largo de senderos que recorren las laderas. El lugar es tranquilo y está rodeado de naturaleza, con bosques y praderas cerca. La basílica del siglo XIX tiene dos torres y una fachada de color claro. Dentro hay mosaicos, vidrieras y altares que narran la historia de la aparición. Los peregrinos vienen aquí a rezar, encender velas o participar en procesiones, especialmente en verano y en septiembre.
St. Andrews, Escocia
Esta catedral medieval del siglo XIII se alza en la costa de Fife y fue en su tiempo la sede del arzobispo y el principal centro religioso de Escocia. Las ruinas recuerdan la época en que St. Andrews era el corazón espiritual del país y atraía a peregrinos de toda Escocia. Altos muros de piedra y arcos góticos dan una idea de la escala original del edificio, que acogió a fieles y viajeros durante siglos. Hoy el lugar se puede recorrer a pie, mientras el viento llega desde el mar y el silencio entre los muros antiguos se hace palpable.
Lacio, Italia
Este monasterio benedictino fue fundado en el siglo VI y sigue albergando monjes hasta hoy. La arquitectura románica muestra muros de piedra, arcos de medio punto y un campanario que se eleva sobre el paisaje. En la cripta, un altar medieval conserva reliquias y una sepultura que atrae peregrinos desde hace siglos. La iglesia mantiene su atmósfera original e invita al recogimiento.
Sopeira, España
Este monasterio románico del siglo XI se alza en el Pirineo aragonés y formó parte de una red de comunidades religiosas que se instalaron en esta región montañosa. La sencilla construcción de piedra conserva frescos medievales en las paredes interiores y tallas originales en piedra que testimonian la antigua importancia de este lugar. El edificio está deshabitado hoy, pero los detalles que se conservan ofrecen una imagen de la vida monástica en esta zona apartada. El camino de subida atraviesa valles estrechos y pueblos que también eran parte de las antiguas rutas de peregrinación que cruzaban el Pirineo.
Vagharchapat, Armenia
La iglesia de Santa Hripsimé fue construida en el año 618 y es una de las estructuras cristianas más antiguas de Armenia. El edificio sigue un plano cruciforme con un espacio central cubierto por una cúpula, rodeado de cuatro ábsides orientados hacia los puntos cardinales. Las fachadas están hechas de bloques de toba tallada en tonos rojizos, que se han oscurecido con el tiempo. Esculturas y relieves de piedra decoran los muros exteriores, mostrando motivos tradicionales armenios. En el interior, se abre un espacio despejado bajo la cúpula, iluminado por pequeñas ventanas situadas en lo alto de las paredes. La iglesia se encuentra en Vagharchapat, una ciudad que ha funcionado como centro religioso durante siglos y alberga varios edificios cristianos tempranos.
Europa
El Camino de Santiago guía a los caminantes desde la Edad Media desde diversos puntos de partida en Europa hasta la catedral de Santiago de Compostela, donde descansan las reliquias del apóstol Jacobo. Las rutas atraviesan Francia y España y conectan iglesias románicas, antiguos monasterios y pequeños pueblos. Durante el recorrido, los peregrinos se alojan en albergues que reciben viajeros desde hace siglos. Cruces de piedra, capillas y puentes marcan los caminos y recuerdan la larga historia de este viaje.