Casas históricas en Norteamérica: arquitectura de las grandes familias, residencias de los siglos XIX y XX

Esta villa construida para la familia Vanderbilt muestra arquitectura renacentista italiana de 1895. The Breakers era una casa de verano con 70 habitaciones que reflejaba la riqueza de la era industrial. Grandes salones, techos decorados y materiales importados de Europa configuran el interior. Desde la propiedad se contempla el Atlántico, mientras terrazas y jardines rodean el edificio principal. Las habitaciones están equipadas con mármol, bronce y madera tallada, y cada salón sigue su propio tema. Esta residencia se encuentra entre los ejemplos de casas señoriales americanas que adoptaron y reinterpretaron estilos europeos.

Fallingwater muestra el enfoque de Frank Lloyd Wright al crear esta casa en 1935 directamente sobre una cascada. La estructura reposa sobre terrazas de hormigón que se anclan en la roca y se proyectan sobre la corriente de agua. Amplias ventanas abren el interior hacia el bosque, la piedra y el agua circundante. Wright empleó materiales naturales como la arenisca local para conectar la construcción con el paisaje de Pensilvania. Las terrazas se extienden hacia afuera como salientes naturales de roca, uniendo el interior con el sonido del agua que cae. Esta residencia se construyó para la familia Kaufmann durante mediados de los años treinta y representa un ejemplo central de arquitectura doméstica moderna. Wright diseñó la planta de modo que cada habitación reciba luz natural y vistas al valle boscoso. Hoy la casa recibe visitantes y muestra cómo la arquitectura y la naturaleza pueden encontrarse.

El Château Hearst fue diseñado en la década de 1920 por la arquitecta Julia Morgan y se alza sobre una colina por encima de la costa de California. La residencia alberga obras de arte y antigüedades que William Randolph Hearst reunió desde Europa durante décadas. En los salones y galerías, las esculturas se encuentran junto a tapices, los muebles antiguos llenan las habitaciones y se reconstruyeron aquí techos procedentes de monasterios españoles. La arquitectura combina elementos españoles y mediterráneos con construcciones más modernas. Piscinas, terrazas y jardines rodean los edificios y abren vistas hacia las colinas y el océano. Hearst recibía aquí a invitados de la política y de Hollywood, y las estancias reflejan una época en la que un editor de prensa convirtió su fortuna en piedra, estatuas y colecciones.

La mansión Pittock terminada en 1914 se alza sobre una colina con vistas a Portland y muestra cómo vivían las familias industriales adineradas a principios del siglo XX. A través de las grandes ventanas de esta residencia de 46 habitaciones, las vistas se extienden hacia la ciudad, el monte Hood y el valle del río Columbia. La arquitectura combina elementos renacentistas franceses con mármol turco y trabajos de madera tallada. Las estancias se abren a terrazas con vistas a jardines y laderas boscosas. Cada detalle refleja una época en que familias como los Pittock construían casas para mostrar su posición social y disfrutar del paisaje circundante.

El jardín Green Animals en Portsmouth data de 1872, cuando formaba parte de la propiedad de una familia adinerada. El lugar contiene más de 80 setos esculpidos en forma de animales y figuras geométricas. Varias secciones incluyen huertos y plantaciones ordenadas en hileras. Los caminos atraviesan el follaje, que se ha mantenido durante más de un siglo. El ambiente es tranquilo, definido por boj y otras plantas perennes recortadas con precisión. Se ven elefantes, jirafas y otras figuras de animales talladas en plantas vivas. La finca conecta el arte de los jardines con la historia de una época en la que estos terrenos expresaban riqueza y gusto.

Esta propiedad a orillas de la bahía de Biscayne recuerda las villas italianas del Renacimiento. Las 34 habitaciones se distribuyen en varios pisos y muestran muebles, pinturas y esculturas reunidas desde Europa. El interior presenta techos de madera, suelos de mármol y tapices. Afuera se extienden jardines formales con fuentes de piedra, parterres geométricos y esculturas a lo largo de senderos arbolados y terrazas. La vista se abre hacia el agua, enmarcada por palmeras y plantas mediterráneas. La propiedad de 1916 sirvió como residencia de invierno para un industrial. Hoy los visitantes pueden recorrer las salas y patios y seguir la conexión entre arquitectura y paisaje.

La Casa Misteriosa Winchester en San José reúne 160 habitaciones construidas durante 38 años sin un plan definitivo. Sarah Winchester, heredera de una fortuna armamentística, mantuvo la construcción día y noche, creando un laberinto donde escaleras terminan contra el techo, puertas se abren hacia paredes o el vacío, y ventanas miran a otras habitaciones. La casa muestra carpintería victoriana, vidrieras y torres, pero su distribución no sigue lógica alguna. Los visitantes recorren pasadizos secretos, pasillos estrechos que de pronto se abren a salones grandes, y habitaciones a las que solo se llega por caminos sinuosos. La leyenda cuenta que Sarah construyó para confundir espíritus, dándole al lugar su carácter enigmático.

El Château Ramezay fue construido en el siglo XVIII y conserva ahora miles de objetos de la época de la colonia francesa. Las salas muestran muebles, herramientas, pinturas y objetos cotidianos que documentan la vida en Montreal antes de la influencia británica. Los gruesos muros de piedra y los techos bajos recuerdan los métodos de construcción franceses, mientras que los espacios expositivos presentan rutas comerciales, la vida de los colonos y las relaciones con los pueblos indígenas. Las colecciones incluyen uniformes, armas, monedas y documentos que iluminan el comercio y la administración de la colonia. Un jardín en el patio interior muestra plantas que se cultivaban entonces en América del Norte. Al recorrer los pasillos, los visitantes encuentran vitrinas con cerámicas, textiles y pieles que revelan cómo la gente vivía y trabajaba. El ambiente permanece tranquilo, casi íntimo, invitando a descubrir el pasado sin prisas.

El Château Craigdarroch se alza en Victoria y muestra cómo construían las familias ricas a finales del siglo XIX. Esta residencia de 1890 reparte 39 habitaciones en cuatro plantas, donde la madera oscura en paredes y escaleras se encuentra con ventanas de vidrio coloreado. La arquitectura sigue el gusto victoriano: barandillas talladas, techos altos, chimeneas con azulejos, ventanas que rompen la luz a través de cristales emplomados. Se camina por salones con paneles de madera, se suben escaleras que giran y curvan, se descubren rincones donde la madera pulida atrapa la luz. La familia Dunsmuir mandó construir esta casa y quiso mostrar riqueza en piedra y madera. Hoy se ve cómo vivía la gente entonces cuando tenía dinero para artesanos y materiales. Las habitaciones cuentan la historia de una época en que diseño interior significaba que cada detalle debía impresionar.

Esta mansión fue construida en 1908 para James Dunsmuir y contiene 40 habitaciones repartidas en varios pisos. La arquitectura muestra el estilo eduardiano con torres de piedra y terrazas. Alrededor del edificio se extienden jardines japoneses con estanques y puentes, jardines italianos con fuentes y estatuas, y céspedes ingleses bajo árboles antiguos. La familia Dunsmuir hizo su fortuna con el carbón y construyó aquí una residencia que combina tradiciones europeas con el paisaje de la isla de Vancouver. Hoy la propiedad pertenece a la Royal Roads University y se puede visitar.

La Casa Spadina se construyó en 1866 en Toronto y fue residencia de tres generaciones de la familia Austin. En las habitaciones hay muebles y objetos que usaron los propios habitantes, lo que da una idea de cómo se vivía aquí entre finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX. La casa muestra cómo cambiaron la decoración interior y las rutinas cotidianas a lo largo de las décadas mientras la familia seguía viviendo allí. La colección incluye objetos personales, utensilios domésticos y elementos decorativos que revelan el gusto y las costumbres de cada generación. Al recorrer las habitaciones, los visitantes ven cómo se transformaron los estilos de vida y cómo se organizaban los espacios para ocasiones sociales y vida familiar. La Casa Spadina pertenece a las residencias en América del Norte que habitaron familias con fortuna industrial y que hoy ofrecen una mirada a una época en la que la arquitectura y el mobiliario expresaban posición social.

Esta casa de arenisca de 1891 fue una de las primeras grandes residencias de Calgary. La familia Lougheed la construyó cuando la ciudad era aún un asentamiento joven. Dentro se encuentran salones con madera tallada, chimeneas y techos altos que muestran el gusto de la alta sociedad a finales del siglo XIX. Alrededor del edificio, jardines se extienden sobre cerca de 1,4 hectáreas en pleno centro. Árboles, césped y senderos ofrecen un entorno tranquilo entre calles modernas. Hoy se puede caminar por las habitaciones y ver cómo vivía una familia adinerada en aquella época, entre muebles importados y decoración europea. La casa recuerda que Calgary estuvo marcada por unas pocas familias ricas que invirtieron sus fortunas en bienes raíces y agricultura.

Esta residencia sirve desde 1867 como hogar oficial de los gobernadores generales de Canadá. Rideau Hall cuenta con 175 habitaciones distribuidas por el terreno. El parque se extiende sobre una superficie amplia e incluye jardines, senderos y espacios abiertos. Los edificios se han ampliado y adaptado a lo largo de las décadas. Aquí se celebran recepciones de Estado, además de eventos públicos donde los visitantes pueden recorrer los jardines. La propiedad combina arquitectura formal con zonas verdes que invitan a pasear.

El Site historique national Grey Towers fue construido en 1886 en el estilo de un castillo francés y debe su nombre a las tres torres que marcan el edificio. La casa tiene 43 habitaciones y fue residencia de la familia Pinchot, situada en un parque extenso con árboles antiguos, terrazas y estanques. Gifford Pinchot, que vivió aquí, fundó el Servicio Forestal de los Estados Unidos y promovió la idea de la gestión forestal sostenible. Las salas muestran muebles y obras de arte procedentes de Europa, y la biblioteca conserva libros y documentos sobre la historia de las políticas de conservación. Los jardines fueron rediseñados varias veces, con parterres formales, esculturas y un estanque que servía como espacio exterior para recepciones. Se puede recorrer las habitaciones, ver la colección y pasear por el exterior entre los árboles, donde caminos atraviesan el terreno.

Esta propiedad en Akron se construyó para Frank Seiberling, fundador de Goodyear Tire. La casa, terminada en 1915, cuenta con 65 habitaciones y sigue la arquitectura Tudor con elementos de las casas de campo inglesas. Dentro hay paneles de madera, vigas talladas y muebles de distintas épocas. Afuera se extienden 28 hectáreas de jardines diseñados por Warren Manning. Un jardín formal inspirado en el estilo francés guía entre setos y parterres de flores, mientras otras zonas tienen estanques y senderos. El nombre Stan Hywet proviene del inglés antiguo y significa cantera de piedra. Hoy la propiedad funciona como museo y muestra cómo vivía una familia adinerada a principios del siglo XX y cómo modelaba su entorno.

Estos jardines y la casa señorial de 1906 muestran una finca construida según el modelo de las casas de campo inglesas. La casa sigue el estilo de la época de Carlos II con fachadas de ladrillo y ventanas simétricas. Las habitaciones conservan muebles y decoración de principios del siglo XX, cuando la familia Phipps vivía aquí. La finca se extiende por unas 70 hectáreas y cuenta con varias zonas ajardinadas: un jardín formal con parterres geométricos, un jardín de rosas, un estanque y caminos entre árboles antiguos. Los visitantes pueden recorrer las habitaciones y luego salir al exterior, donde setos, estatuas y macizos de flores organizan el parque. Old Westbury Gardens pertenece a las fincas construidas por familias adineradas de la Costa Este, que reunían diseño de jardines europeo y espacio americano.

Casa Loma fue construida entre 1911 y 1914 y cuenta con 98 habitaciones. El financiero Henry Pellatt quiso crear una residencia al estilo de los castillos medievales y combinó torres góticas con tecnología moderna para su época. La arquitectura se inspira en los castillos europeos, con almenas, paneles de madera y techos altos. La casa disponía de ascensores y una central eléctrica propia al terminar las obras. Las habitaciones van desde grandes salones hasta bibliotecas y pasillos abovedados. Un túnel subterráneo conecta el edificio principal con los establos. Pellatt tuvo que abandonar la residencia pocos años después, y hoy los visitantes pueden recorrer las habitaciones y jardines y ver cómo se quería vivir en un castillo en América del Norte a principios del siglo XX.

La mansión Lyndhurst se construyó en 1838 a orillas del río Hudson y presenta ventanas altas en punta, torres esbeltas y arcos de piedra de estilo gótico. La fachada de mármol gris atrapa la luz, mientras que las habitaciones interiores tienen techos altos, paneles tallados de madera y ventanas de cristal coloreado. El arquitecto Alexander Jackson Davis diseñó esta residencia para un alcalde de Nueva York antes de que pasara al magnate ferroviario Jay Gould. Los terrenos conservan árboles antiguos, praderas recortadas y la ruina de un invernadero. Los visitantes recorren salones amueblados con piezas del siglo XIX y ven pinturas y objetos personales de antiguos residentes. Esta propiedad muestra cómo las familias adineradas de la era industrial trajeron formas arquitectónicas europeas al paisaje americano.

Este castillo de 1919 en Long Island fue encargado por el financiero Otto Hermann Kahn con 127 habitaciones para traer el estilo de las mansiones europeas a América. El terreno se extiende sobre más de 100000 metros cuadrados y combina una residencia diseñada por arquitectos según modelos franceses con jardines simétricos, fuentes y senderos en terrazas. El interior muestra maderas, paneles y ornamentos que recuerdan las grandes residencias de la Belle Époque. Desde aquí se contempla el terreno hasta el horizonte, mientras que avenidas arboladas y praderas dan la impresión de un parque. Oheka Castle representa una época en la que se quería recrear con arquitectura un pedazo de Europa en suelo americano y en la que espacio y representación iban de la mano.

La propiedad Glensheen se construyó a partir de 1908 para la familia Congdon en Duluth y ocupa cerca de 30.000 metros cuadrados. Las habitaciones presentan muebles de los años en que familias adineradas de América del Norte levantaron casas con referencias a estilos europeos. El terreno se extiende desde la vivienda hasta jardines que terminan en la orilla del lago Superior, donde se trazaron céspedes y parterres. Dentro, los visitantes encuentran paneles de madera, chimeneas y lámparas que reflejan el gusto de los hogares prósperos de principios del siglo XX. Hoy se recorre la casa para entender cómo vivían estas familias, amueblaban sus habitaciones y organizaban sus colecciones.

El Château des Ormes se construyó siguiendo la arquitectura francesa de mediados del siglo XVIII y forma parte de las residencias de Rhode Island que muestran cómo las familias estadounidenses se inspiraron en estilos europeos. Las visitas guiadas recorren salones con muebles, pinturas y paneles que evocan casas señoriales del otro lado del Atlántico, mientras los jardines alrededor del edificio ofrecen senderos para pasear.

El Museo de la Casa Whaley en San Diego conserva una residencia de 1857 construida en estilo neoclásico griego. Thomas Whaley mandó levantar el edificio de ladrillo de dos plantas con su porche de columnas cuando San Diego era todavía un poblado pequeño. Las habitaciones muestran muebles y objetos de varias generaciones de la familia Whaley. La casa sirvió en distintas épocas como tienda, teatro y juzgado. Los cuartos con sus techos altos y tablas anchas dan idea de cómo vivía una familia próspera en la California del siglo XIX, cuando la región aún lindaba con México y apenas comenzaba a desarrollarse.

Este edificio de club en Brooklyn proviene de la época en que familias adineradas construían lugares de reunión para ocasiones sociales. La fachada muestra arcos apuntados y ventanas decoradas en el estilo gótico veneciano del arquitecto Francis H. Kimball. El edificio funciona hoy como club social privado, donde los miembros organizan eventos y experimentan la arquitectura de finales del siglo XIX que favorecía salones amplios y techos altos. Los detalles en las paredes recuerdan palacios europeos, mientras que los interiores están dispuestos para reuniones y encuentros.

Esta mansión victoriana en Newport muestra cómo vivían las familias adineradas durante el siglo XIX. Construida a partir de 1852 y remodelada más tarde, Château-sur-Mer presenta paneles de madera maciza, techos altos y chimeneas talladas. Las salas exhiben muebles europeos y porcelana china que los dueños reunieron en sus viajes. Revestimientos de tela cubren las paredes de los salones, y la biblioteca guarda volúmenes del siglo XIX. Ventanas emplomadas proyectan luz de colores sobre escaleras y pasillos, mientras que afuera los árboles altos dan sombra al terreno. Los visitantes recorren salas de recepción y dormitorios para ver cómo vivía una familia hace más de cien años.

El Manoir Hampton-Preston se construyó en 1818 en un estilo que refleja cómo edificaban las familias adineradas del Sur en aquellos años. La fachada muestra columnas y proporciones tomadas de modelos clásicos. En el jardín crecen variedades antiguas de rosas en parterres dispuestos de forma ordenada. Las habitaciones conservan muebles y objetos de la época en que vivían aquí familias prósperas. Se aprecia la preferencia por la simetría y los espacios luminosos que pertenecían a la vida social de la clase alta de aquel período. Por las salas y el jardín discurre el recuerdo de una era en que arquitectura y jardinería formaban juntas la imagen de una gran residencia.

Esta finca al sur de San Francisco se construyó a principios del siglo XX para un empresario que hizo fortuna con el oro y el agua y buscaba un refugio lejos de la ciudad. La casa principal combina muros de piedra y tejados de terracota al estilo californiano. A su alrededor, más de 6 hectáreas de jardines muestran flores que cambian con las estaciones, hileras de árboles frutales y un huerto organizado en bancales rectangulares según los métodos europeos antiguos. Los visitantes pasean entre setos, fuentes y praderas que se cuidan desde los años 1920 hasta hoy.

El castillo Boldt en Heart Island, comenzado en 1900, se eleva en seis plantas con torre, salón de baile y pasajes subterráneos a orillas del río San Lorenzo. George Boldt, propietario de hoteles en Filadelfia, encargó la construcción siguiendo el estilo de castillos alemanes y residencias europeas para su esposa Louise, pero las obras se detuvieron en 1904 tras su fallecimiento. Las habitaciones abandonadas y los muros exteriores permanecieron vacíos durante más de setenta años hasta que la región asumió la propiedad e inició una restauración gradual. Desde el embarcadero, las torretas rojas y las almenas asoman entre los árboles, mientras que en el interior los paneles de madera, chimeneas y trabajos de estuco reflejan el gusto de aquella época. La isla recibe visitantes en verano que recorren salas sin terminar, el salón de baile restaurado y las dependencias junto al agua. Alster Tower, una construcción menor en una isla vecina, completa el conjunto. El castillo Boldt pertenece al grupo de grandes residencias norteamericanas que la riqueza industrial y la admiración por las tradiciones arquitectónicas europeas hicieron posibles.

Esta residencia se alza desde 1899 en la orilla del río Hudson y agrupa una colección de 54 habitaciones que una familia de Nueva York usaba como refugio. Muros de piedra clara sostienen un tejado de pizarra, y ventanas altas dejan pasar la luz por amplios salones. Los interiores guardan muebles, tapices y pinturas de Europa, traídos a través del Atlántico en aquella época. El jardín desciende suavemente hacia el río, donde árboles viejos dan sombra y senderos se curvan entre el césped. Los visitantes recorren salas con chimeneas talladas y comedores donde porcelana y plata descansan en vitrinas. La arquitectura sigue las normas de la tradición Beaux-Arts, con simetría, estuco y proporciones clásicas inspiradas en talleres parisinos.

El Château Belcourt fue construido en 1894 para Oliver Belmont, hijo de un banquero y aficionado a los caballos, que se inspiró en los pabellones de caza franceses. La planta baja estaba originalmente destinada a sus caballos de montura, con pasillos anchos y rejas de hierro forjado traídas de Europa. La arquitectura recuerda los castillos del Loira, con torres, miradores y altas ventanas. Después de varios cambios de propietario, el interior se llenó de muebles, tapices, armaduras y vidrieras de distintos siglos. Las salas presentan madera tallada y paneles murales procedentes de antiguas casas señoriales europeas. Los visitantes pueden recorrer hoy los salones y ver cómo la artesanía medieval y renacentista fue instalada en una residencia americana de los años 1890. El château se encuentra en Newport, donde varias familias adineradas construyeron sus residencias de verano a finales del siglo 19 y principios del 20.

El Museo George Eastman ocupa una residencia construida en 1905 en Rochester, Nueva York, donde George Eastman vivió tras fundar la empresa Kodak. La casa cuenta con cincuenta habitaciones y muestra cómo un industrial organizaba su vida cotidiana a principios del siglo veinte. Desde 1947 el edificio funciona como museo y reúne cámaras, fotografías y películas de todo el mundo. Los visitantes recorren salas que combinan mobiliario de época con exposiciones sobre la historia y la técnica de la fotografía. Los jardines que rodean la propiedad incluyen zonas donde Eastman cultivaba plantas y disfrutaba del aire libre.