Las mayores extensiones desérticas del mundo van desde los polos hasta áreas subtropicales. Desde la Antártida con sus 14 millones de kilómetros cuadrados hasta las llanuras del Mojave, estas regiones se caracterizan por condiciones extremas y baja precipitación. Los desiertos polares dominan en área, seguidos por desiertos cálidos como el Sahara y el Desierto Arábigo. Cada región presenta características geológicas y climáticas específicas, creando paisajes distintivos.
Antártida
El Desierto Antártico se extiende sobre 14 millones de kilómetros cuadrados, lo que lo convierte en el desierto frío más extenso de la Tierra. En esta región polar, las temperaturas pueden descender hasta menos 90 grados Celsius, mientras que las precipitaciones anuales son extremadamente bajas.
Mongolia, China
El Desierto de Gobi es un desierto continental ubicado entre Mongolia y China que alterna entre zonas rocosas y dunas de arena, con temperaturas extremas que oscilan entre -40°C y +50°C.
Norte de África
El Sahara se extiende sobre una superficie de 9 millones de kilómetros cuadrados, lo que lo convierte en el desierto cálido más extenso de la Tierra. Las temperaturas diurnas alcanzan regularmente los 50°C.
Estados Unidos, México
El Desierto de Sonora se extiende sobre 310.000 kilómetros cuadrados entre el suroeste de Estados Unidos y el noroeste de México. Esta región registra temperaturas que alcanzan regularmente 45 grados Celsius y alberga una biodiversidad excepcional con cactus como el saguaro, así como numerosos reptiles y mamíferos adaptados a la aridez extrema.
Península Arábiga
El Desierto Arábigo se extiende sobre 2,3 millones de kilómetros cuadrados y se caracteriza por sus dunas de arena roja que se prolongan a lo largo de cientos de kilómetros. Esta región desértica incluye llanuras extensas, cadenas montañosas y wadis secos que transportan agua solo después de lluvias escasas. Las temperaturas pueden alcanzar los 50 grados Celsius durante el día, mientras que las noches son considerablemente más frescas.
Botsuana, Namibia, Sudáfrica
El Desierto de Kalahari es un desierto de arena subtropical que se extiende sobre sabanas secas y extensos campos de dunas rojas. Esta región alberga numerosas especies animales como leones, guepardos, jirafas y antílopes que se han adaptado a las condiciones de escasez de agua. La vegetación consiste principalmente en pastos, arbustos espinosos y acacias dispersas.
Círculo Polar Ártico
El Desierto Ártico se extiende sobre 13,7 millones de kilómetros cuadrados en la región polar septentrional. Las temperaturas invernales promedian -30°C, mientras el suelo permanece congelado de forma continua. Esta zona se caracteriza por niveles de precipitación extremadamente bajos y vegetación escasa compuesta principalmente de líquenes y musgos.
Argentina
El Desierto Patagónico se extiende sobre amplias mesetas rocosas y llanuras moldeadas por vientos constantes. Las temperaturas permanecen bajas durante todo el año, y la vegetación se limita a pastos resistentes, arbustos y cactus adaptados a la aridez y al frío.
América del Norte
El Desierto de Chihuahua se extiende entre Estados Unidos y México, formando el desierto más grande de América del Norte. Esta región árida subtropical alberga numerosas especies de cactáceas, incluyendo agaves y yucas, así como plantas adaptadas a las altas temperaturas diurnas y las noches frescas.
Siria, Jordania, Irak
El Desierto Sirio se extiende sobre mesetas de piedra caliza y llanuras de grava en una zona subtropical. Desde la antigüedad, rutas comerciales atraviesan este territorio, conectando diversas regiones del Oriente Medio.
Estados Unidos
La Gran Cuenca es un desierto frío que se extiende entre Sierra Nevada y las Montañas Rocosas. Las temperaturas en esta región varían de -10°C en invierno a 38°C en verano.
Australia
El Desierto de Gran Victoria se extiende por el sur de Australia entre Australia Occidental y Australia Meridional. Está formado por dunas de arena roja que se extienden a lo largo de cientos de kilómetros, junto con áreas de matorral con acacias y eucaliptos. La región recibe menos de 250 mm de precipitación anual, principalmente de tormentas ocasionales. Las temperaturas oscilan entre 18 y 23 grados Celsius en invierno y pueden superar los 40 grados en verano.
Kazajistán, Uzbekistán
El Kyzyl Kum se extiende sobre 300.000 kilómetros cuadrados entre los ríos Amu Daria y Sir Daria en Asia Central. Esta región desértica registra temperaturas invernales de hasta -10 grados Celsius y presenta extensas dunas de arena y llanuras de grava.
Turkmenistán
El Desierto de Karakum cubre aproximadamente el 70 por ciento de la superficie de Turkmenistán, extendiéndose sobre unos 350.000 kilómetros cuadrados. Las temperaturas de verano alcanzan los 50°C, mientras que en invierno pueden descender hasta -5°C. Las precipitaciones anuales son escasas y raramente superan los 150 milímetros.
Estados Unidos
La Meseta de Colorado se extiende por el suroeste de Estados Unidos y abarca una superficie de 337.000 kilómetros cuadrados. Esta región de altiplano registra una temperatura media anual de 4 grados Celsius y se caracteriza por numerosos cañones, mesetas y formaciones rocosas creadas por la erosión durante millones de años.
China
El Desierto de Taklamakan se extiende sobre más de 270.000 kilómetros cuadrados en el noroeste de China y figura entre los mayores desiertos de arena del mundo. Esta región experimenta variaciones extremas de temperatura, que oscilan desde menos 40 grados Celsius en invierno hasta más 40 grados Celsius en verano. La cuenca del Tarim rodea esta zona desértica, conocida por sus dunas móviles y extrema aridez.
India, Pakistán
El Desierto de Thar se extiende sobre 200.000 kilómetros cuadrados entre India y Pakistán. Esta región experimenta temperaturas elevadas y consiste principalmente en dunas de arena roja que se extienden desde la llanura del Indo hasta la cordillera de Aravalli.
Australia
El Desierto de Gibson se encuentra en el oeste de Australia y consta de dunas rojas paralelas y llanuras de grava. Se extiende sobre una superficie de 155.000 kilómetros cuadrados.
Australia
El Desierto de Simpson ocupa una superficie de 145.000 kilómetros cuadrados en el centro de Australia. Contiene más de 1.100 dunas de arena paralelas alineadas de noroeste a sureste. Algunas de estas dunas alcanzan una longitud de 200 kilómetros, lo que las convierte en unas de las formaciones arenosas paralelas más largas del planeta.
Namibia
El Desierto del Namib se extiende a lo largo de la costa atlántica por 1500 kilómetros. Esta franja costera recibe menos de 10 milímetros de precipitación al año y cubre un área de 135.000 kilómetros cuadrados. El desierto se cuenta entre las regiones más antiguas y secas de la Tierra.
Chile
El Atacama se extiende a lo largo de la costa chilena del Pacífico y se cuenta entre las regiones más secas de la Tierra. Esta franja desértica registra menos de un milímetro de precipitación anual en promedio. El suelo está compuesto principalmente de arena y sal, lo que confiere al paisaje su aspecto característico.
Afganistán
El Dasht-e Margo es un desierto situado en el suroeste de Afganistán, distinguido por extensas dunas de arena y llanuras rocosas. Esta región experimenta calor extremo con temperaturas que superan regularmente los 45°C durante los meses de verano. La zona permanece mayormente deshabitada debido a las duras condiciones climáticas.
Afganistán
El Desierto de Registán se extiende por el sur de Afganistán y está formado por extensas dunas de arena roja. Los vientos fuertes remodelan continuamente el paisaje de dunas, otorgando a esta zona su carácter dinámico. Las temperaturas fluctúan considerablemente entre el día y la noche, mientras que las precipitaciones son extremadamente escasas.
Irán
El Desierto de Dasht-e Kavir se extiende por la meseta central de Irán y cubre aproximadamente 77.000 kilómetros cuadrados. Este desierto consiste en vastas salinas interrumpidas por llanuras de arcilla y dunas de arena. Las temperaturas oscilan entre menos cinco grados en invierno y cincuenta grados en verano, creando condiciones climáticas extremas.
Irán
El Desierto de Lut se extiende por el sureste de Irán, cubriendo aproximadamente 51.800 kilómetros cuadrados. Este desierto rocoso registra temperaturas del suelo que pueden alcanzar 80 grados Celsius, lo que lo convierte en uno de los lugares medidos más calientes de la Tierra. La zona presenta dunas de arena, llanuras salinas y campos de lava oscura.
California, Estados Unidos
El Desierto de Mojave se extiende entre California y Nevada, abarcando aproximadamente 124.000 kilómetros cuadrados. Este desierto se sitúa a una altitud promedio de 1000 metros y presenta cadenas montañosas rocosas, extensas áreas arenosas y variaciones extremas de temperatura. La región recibe menos de 150 milímetros de precipitación anual y alberga vegetación característica como el árbol de Josué, junto con diversas especies animales adaptadas a la sequía.
Territorio del Norte, Australia
El Desierto de Tanami se extiende entre el Territorio del Norte y Australia Occidental y está compuesto principalmente de arena roja. El Tanami Track, una carretera sin pavimentar de aproximadamente 1000 kilómetros de longitud, atraviesa esta región desértica y conecta Alice Springs con Halls Creek. Este desierto alberga varias comunidades indígenas y presenta flora y fauna características adaptadas a la aridez extrema.
Australia Meridional, Australia
El Desierto de Strzelecki se extiende al norte del Lago Frome en Australia Meridional y se caracteriza por sus distintivas dunas de arena paralelas que corren en dirección norte-sur. Esta región desértica forma parte del árido interior australiano y lleva el nombre del explorador polaco Paul Strzelecki.
