Lugares remotos: desiertos, islas, estaciones de investigación

Este archipiélago se encuentra a 2.800 kilómetros del continente más cercano en el Atlántico Sur y alberga aproximadamente 250 habitantes. Tristán de Acuña se considera el grupo de islas habitadas más aislado del mundo, accesible únicamente por barco con un viaje de varios días. La isla principal cuenta con un pequeño poblado llamado Edimburgo de los Siete Mares, donde vive toda la población. Las islas son de origen volcánico, y el Pico de la Reina María se eleva más de 2.000 metros sobre el nivel del mar. La comunidad es en gran medida autosuficiente y depende de la pesca y la agricultura.

La estación McMurdo funciona como base de investigación científica en la isla Ross de la Antártida y alberga hasta 1200 personas durante el verano y unas 200 en invierno. Las instalaciones apoyan diversos programas de investigación en campos como ciencias climáticas, geología, biología y astronomía. La estación sirve como centro logístico para otras instalaciones de investigación en el continente y cuenta con laboratorios, alojamientos, instalaciones de comunicación y equipo de transporte. Su ubicación en la isla Ross proporciona acceso a los campos de hielo circundantes y al mar Antártico para investigaciones científicas en una de las regiones más aisladas de la Tierra.

Este asentamiento se encuentra en la costa este de Groenlandia y alberga aproximadamente 350 residentes. Ittoqqortoormiit es una de las comunidades habitadas permanentemente más remotas del Ártico, con inviernos que duran ocho meses. El asentamiento fue fundado en 1925 y sirve como punto de partida hacia el Scoresby Sund, el sistema de fiordos más grande del mundo. El acceso se realiza principalmente en avión o helicóptero, ya que no existen conexiones por carretera. Los habitantes subsisten mediante la pesca y la caza de focas, osos polares y bueyes almizcleros. Durante varios meses al año, el asentamiento solo es accesible en helicóptero cuando el hielo marino hace imposible el transporte por barco.

Esta instalación militar se encuentra a 817 kilómetros del Polo Norte en el extremo norte de Canadá. Alert funciona como estación meteorológica y puesto militar en una región donde las temperaturas alcanzan regularmente menos 40 grados Celsius. La instalación es operada por un pequeño número de personal que trabaja en turnos rotativos. El sitio es accesible únicamente por avión y experimenta oscuridad total durante la noche polar. El asentamiento más cercano se encuentra a cientos de kilómetros al sur. Alert se cuenta entre los lugares habitados permanentemente más septentrionales de la Tierra y demuestra las condiciones extremas de la presencia humana en el Ártico.

Las Islas Kerguelen se encuentran en el océano Índico austral, a 3300 kilómetros de Madagascar. La estación de investigación más cercana está a 1400 kilómetros de distancia. El archipiélago consta de unas 300 islas de origen volcánico y abarca una superficie total de 7200 kilómetros cuadrados. La isla principal Grande Terre representa la mayor parte de la superficie terrestre. El clima es frío y ventoso con precipitaciones frecuentes. Las islas albergan colonias de pingüinos rey, elefantes marinos y diversas especies de aves marinas. Una estación de investigación francesa en la isla principal constituye la única presencia humana permanente en el archipiélago.

La Isla de Pascua se encuentra a 3700 kilómetros de la costa chilena en el Pacífico Sur y representa uno de los lugares habitados más aislados de la Tierra. Esta isla volcánica alberga 887 estatuas monumentales de piedra conocidas como moái, construidas entre 1100 y 1680 por el pueblo Rapa Nui. Las estatuas representan figuras ancestrales y se encuentran a lo largo de la costa y por todo el interior de la isla. La isla abarca una superficie de 163 kilómetros cuadrados y muestra vestigios de una cultura polinesia que se desarrolló en completo aislamiento.

Este archipiélago se encuentra en el Pacífico sudoriental y es el territorio británico de ultramar menos poblado, con aproximadamente 50 habitantes. Las Islas Pitcairn constan de cuatro islas volcánicas, de las cuales solo Pitcairn está habitada. Las islas son conocidas por su aislamiento, ya que se encuentran a unos 2.200 kilómetros de Tahití y a más de 5.000 kilómetros de Nueva Zelanda. El acceso es únicamente por barco, pues no existen conexiones aéreas. El archipiélago fue poblado en el siglo XVIII por los amotinados del Bounty.

Villa Las Estrellas es una estación de investigación chilena en la isla Rey Jorge que alberga 80 habitantes en verano y 40 en invierno. El asentamiento cuenta con una escuela, un hospital, un banco y una oficina de correos. Sirve principalmente como base para el trabajo científico en la Antártida y proporciona a los investigadores y sus familias la infraestructura básica necesaria para estadías prolongadas bajo condiciones climáticas extremas.

Socotra es un archipiélago en el mar Arábigo frente a la costa de Yemen, conocido por su extraordinaria flora y fauna. Las islas albergan más de 800 especies de plantas, de las cuales aproximadamente un tercio son endémicas, incluido el árbol de sangre de dragón con su distintiva forma de paraguas. El aislamiento geográfico del archipiélago durante millones de años ha dado lugar a la evolución de numerosas especies que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. El paisaje incluye cuevas de piedra caliza, playas de arena y mesetas. El asentamiento humano se concentra en unos pocos pueblos, principalmente a lo largo de la costa, mientras que grandes porciones de las islas permanecen deshabitadas.

Este asentamiento ártico se encuentra a 78 grados de latitud norte y cuenta con 2000 habitantes además de una universidad de investigación ártica. Longyearbyen dispone de tiendas, restaurantes y un museo. Como el asentamiento mayor más septentrional del mundo, esta ciudad sirve como centro administrativo de Spitsbergen y como punto de partida para expediciones científicas en la región polar.

El pueblo de Supai se encuentra en el corazón del Gran Cañón y sirve como hogar de la comunidad tribal Havasupai. Con una población de alrededor de 200 residentes, este asentamiento remoto solo es accesible mediante un sendero de 13 kilómetros, helicóptero o mula. El correo llega diariamente en mula, lo que convierte a Supai en la última comunidad de Estados Unidos en recibir su correo de esta manera tradicional. Situado a 980 metros de altitud, el pueblo está rodeado por las paredes de roca roja del cañón. Los Havasupai han habitado esta región durante más de 800 años y mantienen un gobierno tribal e instalaciones comunitarias básicas.

Barrow, oficialmente renombrada Utqiaġvik en 2016, es la ciudad más septentrional de Estados Unidos y está situada en la costa del océano Ártico. La comunidad experimenta condiciones extremas con el sol de medianoche desde mediados de mayo hasta principios de agosto y noche polar desde mediados de noviembre hasta mediados de enero. La ciudad es accesible solo por vía aérea y sirve como centro administrativo del distrito de North Slope Borough. La población predominantemente indígena iñupiat mantiene prácticas de subsistencia tradicionales que incluyen la caza de mamíferos marinos y caribúes. El clima permanece frío durante todo el año con temperaturas promedio que oscilan entre menos 20 grados Celsius en invierno y 4 grados Celsius en verano.

El condado de Motuo en la región autónoma del Tíbet no tiene acceso por carretera al mundo exterior. Los habitantes atraviesan el territorio a pie por terreno himalayo a 4000 metros de altitud (13000 pies). La ubicación aislada convierte este lugar en una de las zonas habitadas más difíciles de alcanzar en China, donde la presencia humana se mantiene al mínimo y la conexión con el resto del mundo solo es posible mediante travesías a pie de varios días por pasos de montaña.

Esta meseta del norte del Tíbet se extiende a lo largo de 1600 kilómetros en altitudes entre 4000 y 5000 metros. Pastores nómadas habitan las praderas de esta región remota, donde la altitud extrema y las condiciones climáticas severas marcan la vida cotidiana. El Changtang forma parte de las tierras altas tibetanas y permanece como una de las áreas menos pobladas del mundo.

Este asentamiento remoto en el desierto egipcio se encuentra aproximadamente a 750 kilómetros al oeste de El Cairo y recibe su suministro de agua de manantiales naturales que mantienen extensos palmerales y áreas agrícolas. El oasis de Siwa conserva métodos de cultivo tradicionales practicados durante siglos, junto con arquitectura de adobe que utiliza técnicas constructivas distintivas con materiales locales. El entorno incluye varios lagos salados y restos arqueológicos de diversos períodos históricos, incluyendo estructuras de templos y tumbas. La población habla un dialecto bereber distinto y mantiene tradiciones culturales que difieren de las del resto de Egipto. El área continúa sirviendo como región de cultivo para dátiles y aceitunas, con riego proporcionado por el sistema de manantiales subterráneos.

La Estación Amundsen-Scott del Polo Sur realiza investigación científica a una temperatura promedio de menos 60 grados Celsius. Esta instalación de investigación a 2835 metros de altitud se centra en estudios atmosféricos y astronómicos en una de las regiones más aisladas del planeta. La estación se encuentra en el Polo Sur geográfico, donde la presencia humana está limitada al personal científico. Su ubicación permite observaciones de fenómenos atmosféricos y radiación cósmica.

Esta aldea siberiana en la parte oriental de la República de Sajá se encuentra entre los lugares habitados permanentemente más fríos de la Tierra. Oïmiakon registra regularmente temperaturas invernales inferiores a menos 50 grados Celsius, con extremos que alcanzan menos 60 grados Celsius. El asentamiento se sitúa en un valle rodeado de montañas, lo que contribuye al frío extremo. A pesar de las condiciones climáticas adversas, aquí viven alrededor de 500 personas, que se han adaptado a los desafíos extraordinarios de la vida cotidiana a tales temperaturas.

Foula se encuentra a 32 kilómetros de la costa continental de Escocia y figura entre las islas habitadas más remotas de Gran Bretaña. La isla mantiene una población permanente de aproximadamente 30 residentes que siguen un modo de vida tradicional. Acantilados escarpados se elevan más de 370 metros sobre el mar y forman el lado occidental de la isla. Los servicios de suministro llegan mediante ferry y avionetas, con conexiones dependientes de las condiciones meteorológicas y limitadas en frecuencia.