Kansas City: 30 lugares imperdibles para descubrir la ciudad

Union Station fue una estación de ferrocarril que recibía a miles de viajeros cada día hasta que el servicio disminuyó en los años 1980. El edificio reabrió en los años 1990 tras una renovación y ahora alberga un museo de ciencias, un cine, un planetario y salas de exposición. El vestíbulo principal se eleva más de 30 metros y muestra el estilo de construcción de los años 1910 con arcos amplios, ventanas altas y muros gruesos. El techo tiene molduras de yeso. Los visitantes caminan por el amplio vestíbulo de entrada donde antes estaban las taquillas. Hoy hay mostradores de información y zonas de asiento. Las alas laterales albergan exposiciones permanentes sobre ciencia e historia. El planetario presenta proyecciones sobre el sistema solar y galaxias lejanas. En la planta inferior hay una cafetería y una tienda del museo. Los andenes ya no se usan, pero parte de las vías sigue visible. Union Station se encuentra al sur del centro, cerca del Liberty Memorial. La fachada se ilumina por la noche. El edificio muestra cómo Kansas City convierte infraestructura antigua en espacios culturales.

El Arrowhead Stadium se encuentra en el este de la ciudad y fue construido en 1972 para los Kansas City Chiefs. Tiene capacidad para más de 76 000 espectadores y está considerado uno de los estadios más ruidosos de la liga profesional, porque las gradas reflejan el sonido hacia el campo. Los días de partido miles de aficionados llenan los aparcamientos, hacen barbacoas antes del saque inicial y visten camisetas rojas. La atmósfera es ruidosa, el ambiente intenso. Desde las gradas superiores se ve el campo y las calles de alrededor. El estadio forma parte del Truman Sports Complex y se sitúa junto al Kauffman Stadium, donde juega el equipo de béisbol.

El Nelson-Atkins se encuentra al sur del centro y cuenta entre las instituciones públicas de arte más antiguas del Medio Oeste. El edificio de 1933 alberga pintura de Europa, Asia y América, desde objetos egipcios antiguos hasta fotografía contemporánea. Las salas se suceden por época y continente. La ampliación de cristal y hormigón, terminada en 2007, extiende la superficie y conecta las colecciones con el parque. Sobre el césped y entre los árboles se levantan esculturas, incluidas obras de Henry Moore y Claes Oldenburg. La entrada es gratuita. El museo cierra los lunes.

El barrio Crossroads reúne galerías, talleres, cafés y pequeñas salas de conciertos en una parte de Kansas City que hoy atrae a artistas y visitantes. Por las noches, estudios abiertos y eventos llevan gente a las calles. Las paredes llevan murales, antiguos almacenes ahora albergan espacios de exposición. Algunos fines de semana, las puertas se abren al mismo tiempo para que la gente pueda pasar de una sala a otra. La zona atrae a un público más joven que se instala en los cafés y sigue los programas de los pequeños escenarios. Durante el día la atmósfera se calma, los paseantes miran los escaparates o se sientan en los bancos. La mezcla de edificios industriales y espacios creativos marca el carácter de estas manzanas, donde se muestra el lado artístico de la ciudad.

El Country Club Plaza es una zona comercial al aire libre construida a principios de los años 1920, inspirada en las calles y plazas de Sevilla. Las tiendas ocupan varios edificios de ladrillo rojo decorados con arcos, pequeñas torres y azulejos de cerámica de colores. Por todo el barrio hay fuentes, y las más grandes llevan figuras de bronce. La gente viene a pasear, sentarse en un banco o mirar las tiendas, que van desde librerías hasta boutiques. Por la noche, miles de luces perfilan las fachadas. El paseo parece un pueblo pequeño dentro de la ciudad.

El Kemper Museum presenta pinturas, instalaciones y esculturas del siglo veinte en un edificio moderno que destaca por sus amplios espacios luminosos. La colección incluye arte estadounidense desde los años cincuenta y exposiciones temporales que presentan artistas regionales e internacionales. El interior es abierto, con techos altos y paredes de vidrio que dejan entrar luz natural. La entrada es gratuita, y el museo se encuentra cerca de la Country Club Plaza, por lo que se puede combinar la visita con un paseo por el barrio.

El Liberty Memorial conmemora a los soldados estadounidenses de la Primera Guerra Mundial con una torre que se alza sobre el centro de la ciudad. La base cuadrada lleva bajorrelieves que muestran escenas militares y alegorías. Quien sube las escaleras o toma el ascensor llega a una plataforma de observación a unos 65 metros de altura, desde donde se sigue el plano urbano y los acantilados del Missouri. En el sótano, el National World War One Museum recorre trincheras, uniformes y diarios de los años de guerra. En días tranquilos se oyen los propios pasos sobre la piedra pulida de la sala.

El río Misuri bordea Kansas City y cuenta con orillas acondicionadas que invitan a caminar y andar en bicicleta. Según la temporada, aquí también se practican actividades en el agua. Se puede pasear a lo largo del río y observar cómo la ciudad se despliega entre industria y naturaleza. Las orillas ofrecen acceso a senderos utilizados por corredores y ciclistas. En verano aparecen de vez en cuando botes y canoas. El río ha moldeado Kansas City durante siglos y sirvió en su momento como ruta comercial.

Este museo presenta miles de objetos recuperados de un barco de vapor que se hundió en 1856. La colección traza el comercio fluvial y la vida cotidiana del siglo XIX. Se ven platos, herramientas, prendas de vestir y alimentos conservados en el lodo. La exposición explica cómo el barco se hundió en el río Misuri y cómo se realizó el rescate. Es una mirada a la vida de los colonos y comerciantes que viajaban por los ríos.

Este zoo se extiende por colinas suaves al sur de la ciudad y reúne zonas de animales tradicionales con secciones más recientes como el acuario, que alberga tiburones, rayas y peces tropicales de mares cálidos. Los animales viven en grupos que recuerdan su entorno natural, con elefantes africanos moviéndose por terrenos abiertos, jirafas junto a cebras y chimpancés en zonas boscosas. El día transcurre entre pajareras, senderos junto a estanques y rincones con sombra bajo árboles viejos. Los niños descubren los animales de cerca, mientras los adultos pasean por los terrenos y observan las muchas especies distintas que comparten el espacio.

El Kauffman Stadium se inauguró en 1973 y tiene capacidad para unas 38 000 personas. Es la sede de los Kansas City Royals y cuenta con un marcador de gran tamaño. Las gradas rodean el campo formando un amplio arco. Los días de partido, familias y aficionados acuden al estadio, situado en una zona tranquila al este del centro. Puestos de comida flanquean la entrada, y un ambiente cordial llena el interior. Las tribunas están pintadas de azul y el césped se ve bien cuidado. El estadio ha conservado gran parte de su diseño original, con actualizaciones graduales a lo largo de los años. Es uno de los campos de béisbol más antiguos del país y atrae a visitantes que desean vivir el juego en un entorno clásico.

El museo abre sus puertas en una mansión reformada cerca de Plaza y muestra varios miles de objetos pequeños procedentes de hogares estadounidenses y europeos. Las vitrinas contienen casas de muñecas de los siglos XVIII y XIX, muebles diminutos, juguetes de hojalata y madera, habitaciones y tiendas en miniatura. La colección se reunió durante décadas y documenta cómo jugaban los niños en el pasado y cómo los artesanos fabricaban estos objetos. Se ven detalles de lámparas, alfombras, vajilla en miniatura, todo reproducido con gran cuidado.

El Musée du Baseball des Negro Leagues documenta la historia del béisbol afroamericano entre 1920 y 1960, cuando los jugadores negros estaban excluidos de las grandes ligas. Las vitrinas muestran uniformes, bates, guantes y fotografías de jugadores y equipos que competían en ligas separadas. Los visitantes conocen cómo funcionaban las Negro Leagues, qué estadios usaban y cómo viajaban los jugadores en condiciones difíciles. Documentos y artículos de prensa cuentan la historia de estos atletas y el fin de la segregación racial en el deporte a finales de los años cuarenta. La ubicación en Kansas City recuerda que uno de los equipos más importantes de las Negro Leagues tenía su sede aquí.

El Science City ocupa parte de la antigua Union Station y funciona como museo de manipulación. Contiene varios centenares de puestos sobre física, biología y tecnología. Los visitantes giran manivelas, resuelven acertijos, observan reacciones en cadena y realizan experimentos pequeños. Las familias con niños pasan varias horas aquí, a menudo sin notar el tiempo. El edificio mismo tiene techos altos y pasillos anchos que quedan de la época ferroviaria.

El City Market funciona como punto de encuentro desde 1857. Los puestos cubiertos albergan una treintena de comercios permanentes, donde agricultores y vendedores de la región ofrecen sus productos. Hay frutas y verduras frescas, carnes, quesos y especialidades regionales. Los días de mercado, el ambiente se anima con el intercambio entre vendedores y clientes. El lugar conserva una atmósfera relajada y acogedora, sobre todo los fines de semana, cuando más gente se acerca a recorrer los puestos.

La biblioteca pública central de Kansas City se construyó en 1897 y hoy alberga más de 2 millones de documentos. La fachada presenta columnas griegas, y el interior conserva paneles de madera de la época de construcción. La sala de lectura tiene techos altos y ventanas amplias. La colección incluye libros, revistas, mapas y microfilmes. El edificio se encuentra en el centro, cerca del distrito comercial. La entrada es gratuita y hay visitas guiadas que explican la historia del lugar.

El parque de atracciones Worlds of Fun abrió en 1973 en el extremo norte de Kansas City y comparte su terreno con el parque acuático adyacente, Oceans of Fun. El diseño sigue un tema geográfico, con secciones que llevan nombres de continentes y regiones como África, Europa o Scandinavia. Los visitantes encuentran más de cien atracciones, entre ellas varias montañas rusas, carruseles familiares y estructuras de madera más antiguas de los primeros años. En verano, buena parte de la actividad se traslada al área acuática, con toboganes, piscinas de olas y zonas para descansar. El público está formado sobre todo por familias del área metropolitana y viajeros que pasan por la interestatal. El parque se encuentra lejos del centro y se llega por la Interestatal 435.

El Crown Center se alza al sureste del centro de la ciudad y fue construido a partir de los años 1970 en un terreno que antes ocupaban almacenes y estructuras industriales. Tres plantas reúnen alrededor de 60 tiendas, restaurantes y locales dirigidos a familias y visitantes. Se camina por pasillos cubiertos, junto a escaparates y zonas de descanso que recuerdan a los centros comerciales de finales de la posguerra. Dentro del edificio hay un acuario con tanques de vida marina y peces de agua dulce, y una pista de hielo que permanece abierta en invierno y en verano. Los niños se desplazan entre plantas, los padres se sientan en los cafés. El centro se conecta con hoteles y edificios de oficinas cercanos mediante pasarelas. Algunos días se organizan pequeñas actuaciones o talleres. La atmósfera es tranquila y de clase media, sin el ajetreo de las grandes calles comerciales. Si necesitas un descanso tras caminar por la ciudad o buscas un lugar resguardado cuando hace mal tiempo, puedes encontrar espacio para quedarte aquí.

El Hallmark Visitors Center presenta la historia de las tarjetas de felicitación y el desarrollo de una empresa fundada en Kansas City a principios del siglo XX. Se ven tarjetas históricas, diseños y técnicas de impresión que han cambiado desde 1910. El centro explica cómo se crean los textos y las imágenes, cómo funciona la producción y qué papel juega Kansas City en esa historia. Los visitantes recorren salas que documentan diferentes décadas y estilos. Es un lugar que hace tangible una tradición americana de la atención escrita.

El Kauffman Center for the Performing Arts se inauguró en 2011 y ofrece 1800 asientos para conciertos. Este edificio acoge ópera, espectáculos de danza y actuaciones de orquestas sinfónicas. Su fachada de acero y cristal destaca en el paisaje urbano. Las dos salas de conciertos están diseñadas para distintas formas musicales y permiten una buena audición. La construcción refleja el compromiso de Kansas City con la música clásica y las artes escénicas contemporáneas.

Boulevard Brewing Company es una de las cervecerías más grandes del Medio Oeste. La instalación ofrece recorridos por las salas de producción, donde los visitantes ven calderas de cocción, tanques de almacenamiento y líneas de embotellado. Las degustaciones siguen en una sala anexa a la cervecería. El ambiente es relajado, con mesas largas y ventanas hacia la calle. Los fines de semana acuden familias y grupos. La cervecería ocupa un antiguo edificio industrial que ha sido ampliado varias veces. Los recorridos duran alrededor de una hora y explican cómo se procesan la malta, el lúpulo y la levadura. Las cervezas van desde lagers claras hasta ales más oscuras. La tienda de al lado vende botellas y productos.

El Museo de la Moneda presenta monedas, billetes y documentos relacionados con la historia monetaria estadounidense. Se pueden examinar series de diferentes épocas y comprender cómo evolucionó el dinero en Estados Unidos. La exposición explica la fabricación, los motivos y el uso de los distintos medios de pago. La visita ofrece una mirada a la historia económica del país.

El T-Mobile Center es un recinto para conciertos, eventos deportivos y otros actos públicos en el centro de Kansas City. El edificio se encuentra entre varias manzanas y tiene capacidad para unas 19 000 personas. Dentro se celebran partidos de baloncesto, encuentros de hockey, conciertos y festivales. La arquitectura es funcional, con entradas amplias y una fachada de cristal y hormigón. Alrededor, aparcamientos, restaurantes y algunos hoteles conforman los alrededores inmediatos. En las noches con eventos, las multitudes llegan desde las calles cercanas y el ambiente se anima. El edificio forma parte de los principales recintos de la ciudad y desempeña un papel central en la vida cultural y deportiva de Kansas City.

El Jardin Commémoratif Kauffman fue creado en la década de 1980 por la familia Kauffman, que marcó el trabajo farmacéutico y el deporte profesional en Kansas City. Se encuentra al sureste del centro. Caminos curvos recorren fuentes y esculturas emplazadas sobre el césped. Parterres estacionales cambian de color desde la primavera hasta el verano. Paseos de hayas y árboles más antiguos ofrecen sombra, zonas de césped se abren hacia el barrio residencial de alrededor. Los visitantes vienen a hacer picnic, leer o pasear con calma por la tarde. Las fuentes funcionan cuando hace buen tiempo y atraen familias con niños. Este jardín es uno de los pocos lugares en Kansas City diseñados solo para recorrer a pie, sin estacionamiento dentro del recinto. Bancos de madera y piedra bordean los caminos entre el césped y las piletas de agua.

El parque Swope ocupa 750 hectáreas en la zona este de la ciudad y ofrece grandes espacios abiertos, bosques y praderas. Aquí se encuentran un zoológico, dos campos de golf de 18 hoyos cada uno, varias canchas de tenis y una piscina pública. Las familias vienen los fines de semana a hacer picnic, los corredores usan los senderos del bosque y la piscina se llena en verano. El parque se creó a principios del siglo 20 y lleva el nombre de un filántropo local. La atmósfera sigue siendo relajada, incluso cuando hay muchos visitantes. El zoológico se ubica en la parte norte y muestra animales de diferentes continentes. La gente juega al golf todo el año en los campos, si el clima lo permite. El parque es uno de los espacios verdes municipales más grandes de Estados Unidos.

Westside Storey es una tienda de ropa y decoración situada en el barrio histórico. Se encuentran prendas de décadas pasadas, objetos artesanales y artículos de productores de la zona. El local atrae a gente que disfruta buscando telas antiguas o cosas particulares que no se ven en tiendas más grandes.

Este parque se encuentra en la zona sur de la ciudad y atrae a familias y paseantes que buscan un respiro al aire libre. Hay zonas de juegos, senderos para correr o andar en bicicleta y prados donde la gente extiende mantas para hacer picnics. Los árboles altos dan sombra, sobre todo en verano. El parque permanece tranquilo entre semana y se anima los fines de semana, cuando aparecen grupos deportivos y vecinos.

Este restaurante ocupa una antigua gasolinera y cocina costillas de cerdo, pollo y pecho ahumados según la tradición local. El carbón aporta el sabor, y la gente come en la barra o en bancos cerca de los antiguos surtidores. El lugar es pequeño y se llena rápido a la hora del almuerzo. Se huele el humo desde la calle. El local se encuentra en Kansas City, Kansas, al otro lado de la frontera estatal con Misuri. El ambiente es sencillo, las mesas están cerca unas de otras, y la fila de espera atraviesa el comedor. En las paredes cuelgan fotografías de competiciones de barbacoa y recortes de periódicos antiguos.

El Kansas City International Airport se encuentra al norte de la ciudad y conecta el centro del país con ambas costas. Desde los años setenta el aeropuerto ha crecido y modernizado sus instalaciones. Los vuelos directos alcanzan la mayoría de las grandes ciudades de Estados Unidos, México y Canadá. La nueva terminal abrió hace pocos años y sustituye los edificios antiguos. Desde la planta baja los viajeros encuentran autobuses, shuttles y coches de alquiler. El aeropuerto se sitúa a unos 24 kilómetros del centro, el trayecto dura entre veinte y treinta minutos según el tráfico.

El Kansas Cosmosphere and Space Center exhibe cápsulas de la era Apolo, cohetes Mercury y objetos de los programas espaciales estadounidense y soviético. La colección abarca los primeros vuelos de los años sesenta y misiones posteriores. Los visitantes ven instrumentos, trajes y piezas de la tecnología usada en los lanzamientos. El centro también ofrece proyecciones en el planetario y talleres para niños. Se puede seguir el desarrollo de la exploración espacial a través de objetos originales de ambos lados de la Guerra Fría.