Grandes ciudades de América del Sur: megalópolis, capitales y metrópoli del continente

São Paulo es la ciudad más poblada de Brasil y de América del Sur, con más de 12 millones de habitantes en su área municipal. Esta metrópolis funciona como el centro económico principal del país, concentrando una parte sustancial de la producción industrial, las operaciones bancarias y las actividades comerciales. La ciudad se extiende por un área urbana extensa en el estado de São Paulo y forma una de las regiones metropolitanas más grandes del hemisferio occidental.

Lima es la capital del Perú, situada en la costa central del Pacífico del país. La metrópoli fue fundada en 1535 por Francisco Pizarro y se convirtió en el centro administrativo del Virreinato del Perú español. Con más de 9 millones de habitantes en su área metropolitana, Lima representa la segunda ciudad más grande de Sudamérica. El centro histórico es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y conserva arquitectura colonial de los siglos XVI y XVII. Lima funciona como centro económico, político y cultural del país.

Bogotá es la capital de Colombia, situada a 2620 metros de altitud en los Andes. La ciudad se extiende en una meseta andina al pie de la cordillera de los Cerros Orientales y alberga más de 8 millones de habitantes en su área metropolitana. Como centro político, económico y cultural del país, Bogotá combina arquitectura colonial en el barrio histórico de La Candelaria con distritos empresariales modernos. La ciudad cuenta con numerosos museos, incluido el Museo del Oro con colecciones precolombinas, y mantiene una extensa red de ciclovías.

Río de Janeiro es la segunda ciudad más grande de Brasil, situada entre el océano Atlántico y las montañas boscosas de la Serra do Mar. La metrópolis ocupa una bahía natural bordeada por numerosas playas como Copacabana e Ipanema. La ciudad alberga el Pan de Azúcar, un pico granítico de 396 metros, y la estatua del Cristo Redentor sobre el Corcovado. El centro histórico conserva arquitectura colonial e instituciones culturales. Río de Janeiro fue sede de los Juegos Olímpicos de verano de 2016 y mantiene una extensa red de transporte y distritos comerciales significativos. La vegetación tropical caracteriza el paisaje urbano junto con el desarrollo residencial y comercial moderno.

Santiago es la capital de Chile, ubicada en un valle al pie de la cordillera de los Andes a aproximadamente 500 metros de altitud. El área metropolitana cuenta con más de siete millones de habitantes y constituye el centro político, económico y cultural del país. La ciudad se extiende entre la cordillera de la Costa al oeste y las cumbres andinas al este, que suelen estar nevadas durante el invierno. Santiago dispone de una red de metro moderna, numerosos museos, teatros y universidades. El centro histórico se agrupa alrededor de la Plaza de Armas con la catedral y el palacio presidencial La Moneda.

Caracas es la capital de Venezuela y se sitúa en un valle montañoso de la Cordillera de la Costa a aproximadamente 900 metros de altitud. La ciudad se extiende varios kilómetros a lo largo del río Guaire y alberga más de 2 millones de habitantes en su área urbana. Como centro económico y administrativo del país, Caracas concentra las principales instituciones gubernamentales, sedes corporativas y establecimientos financieros. La ciudad cuenta con varias universidades, teatros y museos, incluido el Complejo Cultural Teresa Carreño. El centro histórico conserva edificios coloniales de los siglos XVI y XVII.

Buenos Aires es la capital de Argentina y se encuentra entre las ciudades más grandes de América del Sur, con más de 15 millones de habitantes en su área metropolitana. La ciudad se sitúa sobre el Río de la Plata y funciona como centro económico, político y cultural del país. Buenos Aires presenta una arquitectura de influencia europea resultado de la inmigración masiva desde España e Italia durante los siglos XIX y XX. La metrópolis alberga numerosos teatros, museos e instituciones culturales, junto con una escena gastronómica diversa que incluye restaurantes y parrillas reconocidas por sus platos de carne vacuna.

Salvador es la capital del estado de Bahía y se encuentra entre las ciudades más grandes de Brasil. La ciudad está situada en la Bahía de Todos los Santos junto al océano Atlántico, abarcando un territorio con playas, colinas y un centro histórico. Fundada en 1549, Salvador fue la primera capital del Brasil colonial bajo dominio portugués. La ciudad alberga numerosas iglesias y edificios coloniales del período portugués. El barrio de Pelourinho muestra la arquitectura colonial con fachadas coloridas y calles empedradas. Salvador funciona como un centro importante de la cultura afrobrasileña, con tradiciones que incluyen el Candomblé, la Capoeira y la gastronomía regional. El puerto desempeña un papel relevante en el comercio y la economía de la región.

Brasilia fue inaugurada en 1960 como nueva capital federal de Brasil, reemplazando a Río de Janeiro en esta función. La ciudad se construyó desde cero en una meseta anteriormente deshabitada en el interior del país, siguiendo los diseños del arquitecto Oscar Niemeyer y del urbanista Lúcio Costa. El trazado sigue la forma de un avión o ave, con edificios administrativos en el centro y áreas residenciales a lo largo de las alas. Entre las construcciones destacadas figuran el Palacio del Congreso Nacional, la catedral y el palacio presidencial, todos ellos exponentes de la arquitectura modernista del siglo XX. El centro histórico de la ciudad fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987.

Fortaleza es la capital del estado de Ceará en la costa atlántica del nordeste de Brasil. La ciudad se extiende a lo largo de 25 kilómetros de litoral con numerosas playas de arena. El centro histórico conserva arquitectura colonial, incluyendo la Fortaleza de Nossa Senhora da Assunção del siglo XVII. El Mercado Central ofrece artesanía regional y productos locales. La ciudad funciona como centro económico y cultural de la región con un puerto importante. El Centro Cultural Dragão do Mar alberga museos, teatros y espacios de exposición. Fortaleza cuenta con un aeropuerto internacional con conexiones a las principales ciudades brasileñas.