Achill Island es la isla más grande de Irlanda y se llega a ella por un puente desde tierra firme. El paisaje cambia entre turberas abiertas, laderas de montaña y una larga costa atlántica. La bahía de Keem Bay ofrece una playa de arena protegida al pie de altos acantilados, y el agua allí es conocida por su claridad. Los acantilados del extremo occidental de la isla caen bruscamente hacia el océano. Las ruinas dispersas de antiguos edificios de piedra recuerdan que la gente ha vivido y trabajado aquí durante siglos.

Inis Mór es la mayor de las islas Aran, frente a la costa del condado de Galway. La isla es conocida por Dún Aonghasa, un fuerte de piedra prehistórico situado justo al borde de acantilados que caen al Atlántico. Caminar por las losas de caliza y pasar junto a los antiguos muros de piedra da una idea clara de cómo se ha vivido aquí durante siglos. El irlandés se sigue hablando en la isla a diario.

Inis Oírr es la más pequeña de las islas Aran, frente a la costa de Galway. Muros de piedra seca cruzan el terreno en todas direcciones y dividen los campos en pequeñas parcelas. Un faro blanco se alza en un extremo de la isla, y el casco oxidado del Plassey, un carguero que encalló en 1960, descansa sobre las rocas cerca de la orilla. El agua que rodea la isla toma un tono azul claro en los días soleados, y las playas permanecen tranquilas y abiertas. El irlandés gaélico se habla aquí a diario, y la vida en la isla sigue el ritmo lento que marca el mar.

Skellig Michael emerge del Atlántico a unos 11 kilómetros de la costa del condado de Kerry. En su cumbre, los monjes construyeron un monasterio de piedra a principios de la Edad Media, y gran parte de él sigue en pie. Allí se encuentran pequeñas cabañas de piedra llamadas celdas de colmena, junto con una capilla, aferradas a una pendiente rocosa muy pronunciada. Para llegar hasta ellas hay que subir unos 600 escalones tallados directamente en la roca. Este ascenso da una idea concreta de cómo era la vida para quienes habitaron este lugar. Skellig Michael está inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Great Blasket Island es la isla más grande del archipiélago de las Blasket, frente a la costa del condado de Kerry. Está deshabitada desde 1953, cuando los últimos residentes abandonaron la isla para instalarse en tierra firme. La isla ocupa un lugar especial en la literatura irlandesa: escritores como Tomás Ó Criomhthain y Peig Sayers describieron la vida cotidiana aquí en libros que se siguen leyendo hoy. Los visitantes caminan entre casas de piedra abandonadas, siguen senderos junto a acantilados que caen al Atlántico y observan focas y aves marinas a lo largo de la costa.

Valentia Island se encuentra frente a la costa de Kerry y se puede llegar a ella por puente o en ferry. La isla tiene acantilados altos, un antiguo faro y amplias vistas sobre el Atlántico. En el siglo XIX, el primer cable telegráfico transatlántico fue tendido aquí, lo que le otorga a la isla un lugar especial en la historia de las comunicaciones de larga distancia.

Tory Island se encuentra muy al oeste de la costa de Donegal y es una de las islas habitadas más remotas de Irlanda. El irlandés se habla aquí a diario, y una escuela local de pintura naíf lleva décadas activa en la isla. Los acantilados caen al Atlántico de forma abrupta, y el viento marca la vida cotidiana en Tory de una manera que pocas islas conocen.

Arranmore se encuentra frente a la costa del condado de Donegal y atrae a quienes buscan playas largas, acantilados y lagos interiores. Los senderos atraviesan turberas abiertas y terreno rocoso, con el Atlántico siempre cerca. El irlandés sigue siendo la lengua del día a día en la isla, lo que la convierte en un lugar donde la cultura gaélica todavía se vive con naturalidad.

Gola Island se encuentra frente a la costa del condado de Donegal y fue en otro tiempo una comunidad pesquera activa. Hoy casi nadie vive allí de forma permanente. Los visitantes pueden recorrer sus casas de piedra abandonadas, que permanecen en pie entre la hierba y las rocas. La isla conserva su carácter antiguo, con playas de arena, páramos abiertos y paredes de roca que atraen a quienes practican la escalada.

Inishbofin se encuentra frente a la costa del condado de Galway y tiene un ritmo de vida pausado. Los senderos recorren playas de arena y acantilados bajos donde anidan aves marinas. Al caer la tarde, locales y visitantes se reúnen en los pubs para sesiones de música tradicional que pueden prolongarse durante horas. Esta isla encaja bien en un recorrido por las islas irlandesas, ya que combina naturaleza costera con una cultura local viva.

Clare Island se encuentra a la entrada de la bahía de Clew, frente a la costa del condado de Mayo. La isla está estrechamente ligada a Grace O'Malley, una navegante irlandesa del siglo XVI que vivió y gobernó aquí. Los visitantes pueden recorrer su castillo, una antigua abadía y acantilados que caen verticalmente hacia el Atlántico. El ritmo de vida es más lento que en la cercana Achill, y la isla atrae a quienes buscan senderos abiertos y un fuerte sentido de la historia local.

Inishturk es una pequeña isla montañosa frente a la costa del condado de Mayo, con muy pocos habitantes. Sus senderos bordean acantilados sobre el Atlántico y el silencio es una constante. La vida aquí sigue un ritmo propio, alejado del continente. Es un lugar donde la naturaleza marca el día a día y donde la soledad frente al océano se siente de forma natural.

Collanmore Island se encuentra en la bahía de Clew, frente a la costa del condado de Mayo, rodeada de decenas de pequeños islotes dispersos por el agua. La bahía cambia con las mareas, dejando al descubierto afloramientos rocosos y canales tranquilos entre las islas. Para llegar hay que tomar un barco, lo que mantiene el lugar alejado del turismo masivo. Es un buen punto para quienes quieren conocer la costa atlántica irlandesa sin aglomeraciones.

Bere Island se encuentra en la bahía de Bantry, frente a la costa de Cork. La isla conserva restos militares de principios del siglo XX, faros antiguos y pequeños puertos pesqueros. Los senderos costeros ofrecen vistas sobre la bahía y las colinas cercanas. La vida en la isla sigue un ritmo pausado, y un ferry la comunica con tierra firme cada día.

Dursey Island se encuentra en el extremo de la península de Beara, en el condado de Cork, y solo se puede llegar a ella en un teleférico que cruza un estrecho canal. La isla es conocida por sus acantilados que caen al Atlántico y por la gran cantidad de aves migratorias que hacen pausa aquí durante sus viajes. Los senderos pasan junto a ruinas de piedra y ofrecen vistas abiertas sobre el océano. Es un lugar apartado donde el ritmo de vida es muy distinto al del continente.

Cape Clear Island es la isla habitada más al sur de Irlanda, frente a la costa del condado de Cork. El irlandés se habla aquí a diario, lo que hace de esta isla uno de los pocos lugares donde la lengua gaélica sigue viva. Un observatorio ornitológico atrae a quienes quieren ver aves migratorias. Desde los puntos más altos de la isla, la mirada se pierde sobre el Atlántico.

Sherkin Island se encuentra frente a Baltimore, en el condado de Cork, y se llega fácilmente en ferry. La isla tiene playas de arena que conservan su aspecto natural, una pequeña comunidad con una presencia artística notable, y las ruinas de una abadía franciscana del siglo XV cerca de la orilla, que recuerdan el largo pasado de este lugar.

Garnish Island se encuentra en la bahía de Bantry, en el condado de Cork, y llama la atención por sus jardines cuidados. El clima suave de esta costa permite que crezcan plantas del Mediterráneo y del hemisferio sur junto a especies locales. Quien visita la isla recorre caminos de piedra, pasa junto a pequeños pabellones y estanques, en un lugar que contrasta con la costa atlántica rocosa que la rodea.

Spike Island se encuentra en el puerto de Cork y carga con un pasado largo y difícil. Durante siglos, el fuerte de la isla sirvió como base militar antes de convertirse en una de las mayores prisiones de Irlanda. Hoy se puede recorrer sus viejos muros e imaginar cómo era la vida aquí en otro tiempo.

Lambay Island se encuentra frente a la costa del condado de Dublín y es una de las islas irlandesas más particulares. Ha sido propiedad privada durante siglos y no está abierta al público, lo que ha permitido que su fauna se desarrolle sin grandes perturbaciones. La isla alberga un castillo histórico y una colonia de ualabíes que fueron llevados allí hace tiempo y que hoy se reproducen libremente. Las aves marinas anidan aquí en gran cantidad y las aguas que rodean la isla son ricas en vida marina.

Ireland's Eye es una pequeña isla deshabitada frente a la costa de Howth, al norte de Dublín. Un breve trayecto en barca lleva hasta una playa rocosa desde la que se puede caminar hasta los acantilados del lado oriental. Allí anidan alcatraces, cormoranes y otras aves marinas en gran número. Cerca de la orilla se alza una torre Martello construida en el siglo XIX, y las ruinas de una iglesia medieval temprana recuerdan que la isla estuvo habitada en otro tiempo.

Rathlin Island es la isla habitada más septentrional de Irlanda del Norte. Sus acantilados caen en picado hacia el mar, y en primavera, grandes bandadas de frailecillos anidan en las paredes rocosas. El faro está construido directamente en la roca del acantilado, lo que le da un aspecto poco habitual. La isla se encuentra frente a la costa del condado de Antrim y se llega en ferry desde Ballycastle. Los senderos siguen el borde de los acantilados y abren vistas amplias sobre el Atlántico.

Devenish Island se encuentra en el Lough Erne y alberga uno de los asentamientos monásticos más antiguos de Irlanda. Una torre redonda del siglo XII se mantiene casi intacta, junto a las ruinas de una iglesia y una tumba medieval. Los monjes vivieron aquí durante siglos, y caminar entre las piedras antiguas transmite la sensación de cuánto tiempo lleva habitado este lugar. Un corto trayecto en ferry desde la orilla permite llegar a la isla.

Boa Island se encuentra en el Lough Erne, en el condado de Fermanagh, y se puede llegar en coche a través de dos puentes. Lo que hace especial a esta isla son las figuras de piedra del cementerio de Caldragh, un pequeño lugar sombreado por árboles en su extremo occidental. Estas tallas antiguas, conocidas como figuras de Jano, muestran dos rostros mirando en direcciones opuestas y datan del periodo celta. Están muy cerca del suelo, desgastadas por siglos de lluvia y viento, y dan al lugar una sensación difícil de encontrar en otra parte. Para quienes recorren las islas irlandesas, Boa Island es una parada sencilla pero que deja huella.

Inis Meáin es la isla central de las tres islas de Aran y la menos visitada de ellas. El irlandés sigue siendo aquí una lengua viva, hablada en el día a día por sus habitantes. Los muros de piedra dividen el terreno en pequeñas parcelas, y los caminos costeros llevan hasta el borde del Atlántico. Quienes recorren las islas de Aran encuentran en Inis Meáin el contacto más directo con la vida insular tradicional.