Great Skellig Nature Reserve, Reserva natural en el condado de Kerry, Irlanda
La Great Skellig Nature Reserve es una zona protegida en una isla rocosa y remota frente a la costa del condado de Kerry, en el suroeste de Irlanda. La isla se eleva abruptamente desde el océano Atlántico, con altos acantilados en todos sus lados y una escasa cubierta de plantas bajas y hierbas sobre el terreno rocoso.
La isla fue hogar de una comunidad de monjes cristianos primitivos que construyeron un monasterio allí, y esas estructuras de piedra han sobrevivido hasta hoy. En 1988, el gobierno irlandés puso el área bajo protección oficial para salvaguardar su fauna y flora.
La reserva se encuentra en Skellig Michael, una isla rocosa donde los primeros monjes irlandeses eligieron vivir en soledad, y las ruinas de su monasterio siguen siendo visibles hoy en día. Ese monasterio es ahora Patrimonio Mundial de la UNESCO, lo que atrae a visitantes que desean ver tanto los antiguos edificios de piedra como las colonias de aves marinas que anidan a su alrededor.
No está permitido desembarcar en la isla, por lo que un viaje en barco es la única forma de acercarse y ver los acantilados y las aves marinas. Los tours salen de pueblos costeros cercanos como Portmagee y Valentia Island, y las condiciones en el mar pueden cambiar rápidamente, por lo que se recomienda llevar ropa abrigada e impermeable.
Se sabe que hasta 4.000 frailecillos anidan solo en Skellig Michael, lo que lo convierte en una de las colonias de frailecillos más densas de Irlanda. Las aguas circundantes también han sido visitadas por tiburones peregrinos, tortugas laúd y ballenas minke, animales que raramente se ven tan cerca de la costa en otros lugares de la costa irlandesa.
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