Chiang Mai, Capital cultural del norte de Tailandia
Chiang Mai es una ciudad en el norte de Tailandia, rodeada de montañas boscosas y delimitada por un foso cuadrado con murallas de ladrillo rojo restauradas. El centro histórico se encuentra a 310 metros sobre el nivel del mar y está rodeado por distritos modernos con tiendas, restaurantes y barrios residenciales.
La ciudad fue fundada en 1296 como capital del Reino de Lanna y creció hasta convertirse en un importante centro comercial que vinculaba el sur de China con las regiones costeras. Perdió su independencia en el siglo XVIII y posteriormente se integró en la Tailandia moderna.
Los monjes en túnicas azafrán recorren las calles cada mañana recolectando limosnas, mientras los residentes ofrecen arroz y comida en sus cuencos con respeto silencioso. Los habitantes se reúnen en los templos durante el día para meditar, encender incienso y colocar guirnaldas de flores en los santuarios.
El aeropuerto se encuentra a pocos kilómetros de la ciudad y conecta con muchos destinos asiáticos, mientras que los taxis compartidos rojos y los mototaxis gestionan el transporte local. El casco antiguo compacto es fácil de explorar a pie, aunque los vehículos ayudan a alcanzar zonas fuera de las murallas.
Cada domingo, la calle principal del casco antiguo se transforma en un mercado peatonal donde los artesanos traen telas tejidas a mano, tallas de madera y joyería de plata directamente a sus puestos. Los visitantes también encuentran carritos de comida que ofrecen fideos fritos y arroz pegajoso con mango.
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